Курс з о о л о г и и Г. Г. Абрикосов. А. Г. Банников

Дегенерация. 
Биологический прогресс может достигаться не только 
прогрессивными изменениями строения и функций органов, но и регрессив­
ными явлениями при дегенерации.
Дегенерацией называются 
морфо-физиологические изменения регрессив­
ного характера
при переходе животных в такие условия существования, 
когда орган теряет свое биологическое значение и утрата его является по­
лезным приспособлением, приводящим к повышению численности вида и 
его процветанию. Взамен утраченных органов у таких животных иногда 
развивается очень сложная дифференцировка строения и функции остаю­
щихся органов, что обеспечивает их выживаемость и процветание.
Примером таких приспособительных изменений регрессивного харак­
тера, т. е. ведущих к вторичному упрощению организации, может служить 
широко распространенное явление 
паразитизма.
Биологические выгоды 
перехода от самостоятельного к паразитному питанию, а вместе с тем к 
особому образу жизни довольно ясны. Становясь паразитом крупного и 
в общем хорошо защищенного животного, мелкое хищное животное выигры­
вает в безопасности и одновременно получает постоянный источник легко 
добываемого и питательного корма. При таком приспособлении к паразит­
ному питанию становятся ненужными не только органы передвижения и 
органы чувств, но иногда и кишечный канал. Все такие органы в течение 
ряда поколений отметаются естественным отбором, происходит их дегене­
рация, а иногда и полная редукция. Так, все ленточные глисты — парази­
ты кишечника человека и других крупных животных — вследствие деге­
нерации не имеют ни органов передвижения, ни органов чувств, ни органов 
пищеварения. В противоположность свободноживущим червям они питают­
ся непосредственно проникающими через стенки их тела уже переварен­
ными, готовыми к усвоению продуктами пищеварения хозяина.
Другим примером биологического прогресса, достигнутого дегенера­
цией, может служить приспособление к сидячему образу жизни у асцидий. 
Как показывает их эмбриональное развитие, целый ряд органов — хорда, 
сегментальная мускулатура, трубчатая нервная система и другие — реду­
цируется при приспособлении к прикрепленному образу жизни. В то же 
время это приспособление явилось биологически полезным и позволило 
очень древней 
группе 
первичных 
хордовых дожить до настоящего 
времени.