Кортик. Бронзовая птица

Глава 24 
В ГОРОДЕ, У СЛЕДОВАТЕЛЯ 
Следователь оказался вовсе не таким, каким представлял себе Миша. Мише всегда казалось, что 
следователь должен быть высоким, мрачным, сосредоточенным человеком с настороженным и 
проницательным взглядом, подтянутый, молчаливый, недоверчивый. 
Перед ними же сидел небольшой человек с самым обыкновенным лицом, серенькими глазами, 
рассеянный и, как казалось Мише, невнимательный. Заваленный папками шатающийся стол был 
покрыт рваным куском зеленого картона, усеянным чернильными кляксами и испещренным 
неразборчивыми надписями и ничего не значащими рисунками. 
Следователь несколько раз выходил из комнаты, оставляя на столе бумаги, и Миша удивлялся 
этому: ведь бумаги несомненно секретные. И вообще, все здесь открыто, сотрудники громко 
разговаривают, люди входят и выходят. Это сильно поколебало Мишино уважение к учреждению, где, 
по его представлению, велась тайная, опасная и самоотверженная борьба с преступниками. 
Игоря и Севу следователь, казалось, совсем не слушал. Он писал и писал что-то постороннее: 
бумагу он передал другому сотруднику со словами: “Это к делу Кочеткова”, и тут же принялся писать 
следующую. Когда Миша рассказывал про то, что на них напал лодочник Дмитрий Петрович, и про 
парней в лесу, то следователь был так невнимателен, что Миша обиженно замолчал. 
Продолжая писать, следователь наконец спросил: 
— Вы сумеете показать место, где нашли лодку? 
— Конечно, — ответил Игорь. — У Песчаной косы. 
— Сколько до нее от Халзина луга? 
На этот вопрос ответил Миша: 
— Верст семь или восемь. 
Следователь поднял голову и, постукивая по столу карандашом, сказал: 
— Семь верст… Как же там очутилась лодка? Отнести ее течением не могло: расстояние большое, 
река узка и извилиста, лодку бы обязательно прибило к берегу. Значит, лодку отогнали. Кто? Рыбалин? 
Но какой ему смысл отгонять лодку на такое расстояние и затем возвращаться обратно? Допустим, что 
убийца не Рыбалин, а кто-то другой. И этот другой отогнал лодку. Зачем? Ведь таким образом он 
только наводит на свой след, доказывает свое присутствие, в то время как его задача — скрыть свое 
присутствие и свалить все на Рыбалина. Третья возможность: лодку увел посторонний человек. Но 
убийство произошло вчера утром, и лодку вы нашли тоже вчера утром. Следовательно, она была 
отогнана сразу после убийства. И этот случайный человек не мог не видеть того, что произошло на 
берегу, хотя бы тела убитого Кузьмина. 
Он на минуту задумался, потом продолжал: 
— Рыбалин категорически отрицает свою причастность к убийству. Улики против него тяжелые, 
но обстоятельства еще неясны. Одним из обстоятельств, кстати самым загадочным, и является угон 
лодки. Будь лодка на Песчаной косе, нам было бы легче найти человека, пригнавшего ее туда. Но вы 
забрали лодку и этим запутали следы. Теперь все сложнее. 
Игорь и Сева сидели не поднимая глаз, подавленные сознанием своей вины. 
— Все, что вы рассказали, — правда? — спросил следователь и первый раз посмотрел на 
мальчиков так, как, по мнению Миши, и полагалось смотреть следователю: пытливо и строго. 
— Честное слово! — в один голос сказали Игорь и Сева. 
Миша заявил, что ручается за мальчиков. 
— Верю, — сказал следователь, — но ребята еще могут мне понадобиться. Придется дня на два 
задержаться в городе. У кого бы они могли остановиться? Есть у вас в городе знакомые? 
Знакомых у ребят не было. 
— Куда же вас девать? — задумался следователь. — Вот что… Я дам записку в губоно. Ребят дня 
на два поместят в детдом, а потом мы их переправим в лагерь. 
Он написал записку и передал ее Мише. 

---

— А к кому там обратиться? — спросил Миша. 
— Кто там… Обратитесь лучше всего к товарищу Серову. Детские учреждения в его ведении. 
Серов, Серов… Кто же это такой? Знакомая фамилия… Ах да, ведь это им подписана охранная 
грамота на усадьбу… 
— Вы их недолго задержите? — спросил на прощание Миша. 
— Дня два, не больше, — ответил следователь.