Кортик. Бронзовая птица

56. 
ЛИТОРЕЯ 
После собрания Миша явился к директору школы. 
Алексей Иваныч сидел в своем кабинете за столом и перелистывал книгу, ту самую, что отобрала 
у Миши Александра Сергеевна. Он указал Мише на диван: 
— Садись. 
Миша сел. 
— Что вы обсуждали на собрании? — спросил Алексей Иваныч. 
Миша рассказал. 
— Постановить — это полдела, — сказал Алексей Иваныч. — Нужно, чтобы Юра осознал низость 
своего поступка. 
Он помолчал, потом спросил: 
— А твое поведение обсуждали? 
— Какое поведение? — Миша покраснел. 
— Посторонние книги читаешь на уроке, записки пишешь. 
— Книгу я не читал, — сказал Миша, — она просто так лежала. Записку действительно писал. 
— Скажи, Поляков, — Алексей Иваныч внимательно посмотрел на Мишу, почему тебя интересует 
холодное оружие? 
— Просто так, — ответил Миша, глядя в пол. 
Как бы не слыша Мишиного ответа, Алексей Иваныч спросил: 
— Ты и твои приятели интересуетесь шифрами? 
Миша молчал, и опять, словно не замечая его молчания, Алексей Иваныч продолжал: 
— Когда я был мальчиком, я тоже увлекался шифрами. Очень интересное занятие. 
Миша думал. Может быть, показать пластинку? Вот уж два месяца, как они бьются и не могут 
прочесть надпись. На обеих пластинках совершенно одинаковые значки, а ключа к ним нет. Значит, 

---

Полевой думал, что ключ к шифру в ножнах, а Никитский предполагал, что он в кортике. 
На самом же деле ни там, ни здесь ключа нет… Может, Алексей Иваныч разберет. 
Миша вздохнул, вынул из кармана пластинку от рукоятки кортика и протянул ее Алексею 
Иванычу. 
— Вот, Алексей Иваныч, мы никак не можем расшифровать эту надпись. Я слышал, что это 
литорея, но мы не знаем, что такое литорея. 
— Да, — сказал Алексей Иваныч, рассматривая пластинку, — похоже. Литорея — это тайнопись, 
употреблявшаяся в древнерусской литературе. Литорея была двух родов: простая, называлась также 
тарабарской грамотой, отсюда и “тарабарщина”. Это простой шифр. Буквы алфавита пишут в два ряда: 
верхние буквы употребляют вместо нижних, нижние — вместо верхних. Мудрая литорея — более 
сложный шифр. Весь алфавит разбивался на три группы, по десяти букв в каждой. Первый десяток букв 
обозначался точками. Например, “а” — одна точка, “б” — две точки и так далее. Второй десяток 
обозначался черточками. Например, “л” — одна черточка, “м” — две черточки и так далее. И, наконец, 
третий десяток обозначался кружками. Например, “х” — один кружок, “ц” — два кружка… Значки эти 
писались столбиками. Понял теперь? 
— Это ж очень просто! — удивился Миша. — Теперь я понимаю, как прочесть пластинку! 
— Это было бы просто в том случае, — возразил Алексей Иваныч, — если бы на этой пластинке в 
каждом столбике было от одного до десяти знаков, а здесь самое большее пять… 
Алексей Иваныч сидел задумавшись, потом медленно проговорил: 
— Если это литорея, то здесь только половина текста. Где-то должна быть и другая.