Khalid Bin Al-Waleed

Note 5: The Battle of the River
The description of this battle is taken exclusively from Tabari, but Tabari places this
battle at Mazar and names it after both Mazar and the River (Sinyy). Balazuri (p. 243)
also mentions a battle at Mazar, while the accounts of Ibn Ishaq and Waqidi make no
mention of action in the Kazima-Uballa-Mazar region.
Mazar, according to Yaqut(Vol. 4, p. 468) was four days' journey from Basra on the road
to Wasit (which was founded in 83 Hijri); and it was on the One-Eyed Tigris. Mazar is
now believed to have stood on the site of the present Azeir, on the right bank of the
Tigris. Azeir is actually about eighty miles from Basra and this places it correctly as the
site of Mazar.
But it should be noted that Mazar was about 70 miles beyond the
River
and 25 miles
beyond the Euphrates. Thus it could not be reached without an elaborate arrangement of
boats for crossing the rivers; and there is no mention of Khalid crossing any river to go to
Mazar. The arrangements necessary for the collection of boats for the crossing of the
entire Muslim army would surely have attracted the attention of historians, as Khalid's
use of boats after Ulleis did, and an event like the crossing of the Euphrates could not
have gone unnoticed by the chroniclers.
I believe that Khalid never crossed this river. No Arab commander (of those days, that is)
would cross a large river and move far beyond it, thus putting a major obstacle between
himself and the desert, while powerful enemy forces were free to manoeuvre against his
rear. This would be even more so when the enemy was the formidable imperial Persian.
The desert strategy of Khalid, and of other Arab commanders after him, was based on the
principle of staying close to the fringes of the desert. Moreover, since Khalid's objective
was Hira, his crossing the
River
and the Euphrates to go into Central Iraq, thus deviating
from his objective, would not make sense. Hence, in my view, this battle was the Battle
of the
River
only, and not the Battle of Mazar also.