Khalid Bin Al-Waleed

1.
Ibn Kathir, Al-Bidayah wan-Nihayah, Dar Abi Hayyan, Cairo, 1st ed. 1416/1996, Vol.
7 P. 65.
Page 2
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

Late in the preceding night, when he discovered that half the Roman army had left Marj-
ur-Rum, Khalid had correctly guessed that it had gone to Damascus to fight Yazeed.
Fearing that Yazeed might not be able to hold out for long, he proposed to Abu Ubaidah
that he take his corps to Damascus to help Yazeed while Abu Ubaidah dealt with the
remaining Romans under Shans. Abu Ubaidah agreed and early in the morning, Khalid
left Marj-ur-Rum to save Damascus, as has just been described. While Khalid was
liquidating the corps of Theodorus, Abu Ubaidah attacked the Romans on the Meadow of
Rome. Abu Ubaidah killed Shans in a duel, and the plain was littered with Roman dead,
but the bulk of the Roman corps got away and withdrew in haste to Emessa.
This action was fought some time in March 635 (Muharram 14 Hijri), and is known as
the Battle of Marj-ur-Rum.
Some time was spent at Marj-ur-Rum and Damascus, dealing with the captives and spoils
of war and making arrangements for the wounded Muslims. Once these matters had been
attended to, Abu Ubaidah sent Khalid with his corps on the direct route to Emessa, while
he himself advanced to Baalbeck. The garrison of Baalbeck surrendered peacefully, and
Abu Ubaidah proceeded to Emessa to join Khalid, who had laid siege to the fort.
1
Within a few days of the commencement of the siege a truce was agreed upon. Emessa
would pay 10,000 dinars and deliver 100 robes of brocade, and in return the Muslims
would not attack Emessa for one year. If, however, any Roman reinforcements arrived to
strengthen Emessa, the truce would become invalid. The gates of Emessa were opened as
soon as the truce was signed, and thereafter there was free movement of Muslims in and
out of the market of Emessa, the inhabitants of which were pleasantly surprised to find
that the Muslims paid for whatever they took!
The people of Qinassareen (the ancient Calchis) now heard of the peaceful way in which
the citizens of Emessa had avoided battle with the Muslims, and decided to do the same.
A truce was not as dishonourable as a surrender and was a convenient way of postponing
a difficult decision. Consequently an envoy was sent to Emessa by the governor of
Qinassareen, who made a similar truce with Abu Ubaidah for one year. But both
governors, of Emessa and Qinassareen, made the truce for reasons of expediency. Both
hoped that their garrisons would before long be reinforced by Heraclius, and as soon as
that happened they would resume hostilities against the Muslims. The common man in
the region, however, was completely won over by the kindness and fair dealing of the
Muslims and the absence in them of the arrogance and cruelty which had characterised
Roman rule over Syria.
Having temporarily solved the problems of Emessa and Qinassareen, Abu Ubaidah
despatched the bulk of his army, in groups, to raid Northern Syria. Muslim columns
travelled as far north as Aleppo, and leaving the District of Qinassareen unmolested,
raided any locality through which they passed and brought in captives and booty to the
Muslim camp near Emessa. Thousands of these captives, however, begged for their
freedom and all who agreed to pay the Jizya and pledge loyalty to the Muslims were
freed, with their families and goods, and allowed to return to their homes with a
guarantee of safety from Muslim raiding columns.
This went on for some months and most of the summer was spent in this manner.
Meanwhile Umar was getting impatient at Madinah. The campaign was progressing
satisfactorily in Palestine, but in Northern Syria,
i.e.
in Abu Ubaidah's sector, there
seemed to be a lull. Consequently, some time in the autumn of 635, Umar wrote a letter
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

to Abu Ubaidah in which he hinted that the general should get on with the conquest of
Syria. On receipt of this letter Abu Ubaidah held a council of war, at which it was agreed
that the Muslim army should proceed north and conquer more territory. Emessa and
Qinassareen could not be touched as they were secure under the terms of the truce; but
for other places there was no such truce, and they could be attacked and taken.
1.
There are other versions of how Baalbeck was taken, including Waqidi's, according to
which a great battle was fought by Abu Ubaidah before Baalbeck surrendered to the
Muslims. Other historians, however, have said that Baalbeck surrendered peacefully, and
I too feel that this is, what happened.
Page 3
About early November 635 (middle of Ramazan, 14 Hijri), the Muslim army marched
from Emessa to Hama, where the citizens came out of their city to welcome the Muslims.
The city surrendered willingly, and the army marched on. One by one the cities of
Shaizar, Afamiya (known today as Qalatul-Muzeeq) and Ma'arra Hims (now Ma'arrat-un-
Numan) surrendered in peace to the Muslims and agreed to pay the Jizya. (See
Map 28
).
At some places the Muslims were received by musicians playing instruments as a sign of
welcome. In these areas now, for the first time in Syria, large-scale conversions took
place among the local inhabitants. The personality of the gentle, benevolent Abu Ubaidah
played an important part in these conversions to Islam.
It was while the Muslims were at Shaizer that they heard of reinforcements moving to
Qinassareen and Emessa. The truce was thus violated by the Romans. The arrival of these
reinforcements put fresh courage in the hearts of the Romans at Emessa and Qinassareen,
and the arrival of winter gave them a further assurance of success. In their forts they
would be better protected from the cold than the Muslim Arabs, who were not used to
intense cold, and with only their tents to give them shelter would suffer severely from the
Syrian winter. In fact Heraclius wrote to Harbees, the military governor of Emessa:
"The
food of these people is the flesh of the camel and their drink its milk. They cannot stand
the cold. Fight them on every cold day so that none of them is left till the spring."
1
Abu Ubaidah decided to take Emessa first, and thus clear his rear of the enemy before
undertaking more serious operations in Northern Syria. Consequently the Muslims
marched to Emessa with Khalid and the corps of Iraq in the lead. On arrival at the city
Khalid found a strong Roman force deployed across his path, but with a quick, violent
attack his corps drove it back into the fort. These Romans had followed Heraclius'
instructions to
"fight them on every cold day"
, but after their experience in this first clash
with Khalid, they decided to let winter do the job! As the Romans withdrew into the fort
and closed the gates, Abu Ubaidah arrived with the rest of the army and deployed it in
four groups opposite the four gates of Emessa.
Emessa was a circular fortified city with a diameter of rather less than a mile, and it was
surrounded by a moat. There was also a citadel atop a hillock inside the fort. Outside the
city stretched a fertile plain, broken only on the west by the River Orontes (now Asi).
Abu Ubaidah himself, together with Khalid and his Mobile Guard, camped on the north
side, a short distance from the Rastan Gate.
2
The Muslim strength at Emessa was about
15,000 men against which the Roman garrison consisted of something like 8,000 soldiers.
Abu Ubaidah left the conduct of the siege in the hands of Khalid, who thus acted as the
virtual commander of the Muslims for this operation. It was now late November or early
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

December (about the middle of Shawal), and the winter descended like a heavy blanket
over Emessa.
For more than two months the siege continued with unbroken monotony. Every day there
would be an exchange of archery, but no major action took place which could lead to a
decision either way. The Romans gloated over the exposed situation of the Muslims, and
felt confident that the cold itself would be sufficient to destroy the desert-dwellers or
drive them away to warmer climes. The Muslims undoubtedly suffered from the cold but
not as severely as the Romans imagined. There was no slackening in their guard and no
weakening in their resolve to take Emessa, no matter how long they had to wait.