Khalid Bin Al-Waleed

1.
Ibn Kathir, Al-Bidayah wan-Nihayah, Dar Abi Hayyan, Cairo, 1st ed. 1416/1996, Vol.
7 P. 19.
2.
Tabari: Vol. 2, p. 622.
Page 2
But one youth who was present could not contain himself and leapt to his feet.
"Do you
dismiss a man"
, he shouted at Umar,
"in whose hand Allah has placed a victorious sword
and with whom. Allah has strengthened His religion! Allah will never forgive you, nor
will the Muslims, for sheathing the Sword and dismissing a commander whom Allah has
appointed to command."
Umar knew this youngster, he was from the Bani MakhDhulm-the clan of Khalid. He
could also sense the mood of the congregation and knew that its reaction to his
announcement was anything but favourable. He decided not to say any more on the
subject for the moment., He merely retorted:
"The young man is angry on account of the
son of his uncle."
1
and walked away from the mosque.
Over the day Umar reflected a great deal on the matter of Khalid's dismissal. He came to
the conclusion that he would have to explain his action to the Muslims in order to
convince them of its justice. Such a dazzling light as Khalid could not be extinguished
without offering adequate justification. The following day he again addressed the
Muslims:
"I am not averse to Khalid being in command. But he is wasteful and squanders his
wealth on poets and warriors, giving them more than they deserve, which wealth could be
better spent in helping the poor and the needy among the Muslims. Let none say that I
have dismissed a strong man, and appointed a mild man to command, for Allah is with
him (i.e. Abu Ubaidah) and will help him."
2
This time no one said anything.
The messenger carrying the fateful letter arrived at Damascus while the siege was in
progress and the action against the Roman relief column was still a few days away. He
knew the contents of the letter, and being an intelligent man guessed that its effect on the
embattled Muslims would be far from healthy. So he told everyone whom he met that all
was well and that reinforcements were on their way. Arriving at the tent of Abu Ubaidah,
where no one else was present, he handed over the letter.
Abu Ubaidah read the letter and was astounded. He would not have wished this to happen
to Khalid. He knew that Khalid was the idol of the army and his presence as commander-
in-chief was a factor of the highest importance in making the Muslims so confident of
victory against all odds. The impact of the change of command would be most adverse,
especially whilst the Muslims were engaged in a stubborn siege which showed no sign of
turning in their favour. It would be difficult to convince them of the justice of Khalid's
dismissal or the wisdom of its timing. Moreover, Abu Ubaidah did not feel inclined to
take over command in the middle of the operation when Khalid had everything so well
organised. He therefore decided to say nothing about the death of Abu Bakr or the change
of command until after the siege had been successfully concluded. The messenger, on
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

being questioned, assured him that he had not divulged the contents of the Caliph's letter
to anyone; and Abu Ubaidah cautioned him to keep the matter to himself.
The Muslims at Damascus remained ignorant of the change of command during the rest
of the siege. Even on the day of conquest Abu Ubaidah made no reference to it in his
altercation with Khalid, for doing so would have amounted to hitting below the belt and
would have belittled Khalid in the presence of friend and foe. Thus it was Khalid who
signed the pact with the Damascenes and not Abu Ubaidah. In fact it was not until a few
hours after Khalid's return from the raid at the Meadow of Brocade that Abu Ubaidah
drew him aside, told him of the death of Abu Bakr and the appointment of the new
Caliph, and gave him Umar's letter to read.