Khalid Bin Al-Waleed

1.
Tabari: Vol. 2, p. 559.
2.
There is a difference between Walaja and Cannae in that Hannibal's cavalry moved out
on both flanks, drove off the Roman cavalry, and then, at the appropriate time, fell upon
the rear of the Romans, while Khalid's cavalry moved (as we reconstruct the battle) round
one flank. But this is a matter of pre-battle movement. The pattern of battle was the same.
Chapter 22
(The River of Blood)
Page 1
"Allah watered the dead with the relentless Euphrates,
And others in the middle areas of Najaf."
[ Al-Qa'qa' bin Amr, commander in Khalid's army]
1
The third great battle with the Persians had been won, and Khalid was nearer his ultimate
objective-Hira. But he still had far to go and had no illusions about the journey. It was
unlikely that the proud Persians would withdraw from his path. Much blood must yet be
shed.
In spite of his masterly manoeuvre and his best efforts, a few thousand enemy warriors
did manage to escape from the Battle of Walaja. They were mainly Christian Arabs from
the tribe of Bani Bakr (Muthanna's tribe-those elements which had not accepted the new
faith and had clung to Christianity). Much of this tribe lived in Iraq, as Persian subjects.
They had responded to the call of Andarzaghar and with him they had fought and
suffered at Walaja.
These Arab survivors of Walaja, fleeing from the battlefield, crossed the River Khaseef
and moved between it and the Euphrates (the two rivers were about 3 miles apart, the
former being a branch of the Euphrates). Their flight ended at Ullais, about 10 miles from
Walaja (see
Map 10
). Here they felt reasonably safe, as the place was on the right bank of
the Euphrates, and on the other side of Ullais ran the Khaseef, which actually took off
from the Euphrates just above Ullais. Ullais could only be approached frontally, i.e. from
the south-east.
2
For a few days Khalid rested his exhausted troops and himself remained busy with the
distribution of the spoils and preparations for the onward march. Knowing of the
existence of Bahman's army, he could appreciate that another bloody battle would have to
be fought before he got to Hira. Since the centre of gravity of the campaign in Iraq had
now shifted from the Tigris to the Euphrates, he recalled the Muslim detachments which
he had left on the lower Tigris.
Khalid knew from his agents about the presence of hostile Arabs at Ullais; but since they
were only the survivors of Walaja he did not consider them a military problem. In any
case, he did not wish to over-strain his men by rushing them into another battle before
they had recovered from their great trial of strength with Andarzaghar. But when about
10 days later he was informed of the arrival of more Arab forces at Ullais, it became
evident that he would have to deal with a complete and almost new army. The hostile
concentration was large enough to promise a major battle. As soon as his detachments
from the lower Tigris had joined him, Khalid set off from Walaja with an army whose
strength, as at the time of its entry into Iraq, was 18,000 men.
3
Since there was no way
Created by PDF Generator (http://www.alientools.com), to remove this mark, please register the software.

---

of getting to Ullais from a flank because of the two rivers, Khalid had no option but to
cross the Khaseef and approach his objective frontally.
The annihilation of the army of Andarzaghar, following close upon the heels of Kazima
and the River, shook the Empire of the Chosroes to its foundations. There appeared to be
an unearthly quality about this Army of Islam which had emerged like an irresistible
force from the desert. Any Persian army that opposed its relentless march vanished. For
the proud Persian court, accustomed to treating the dwellers of the desert with contempt,
this was a bitter pill to swallow. Never before in its long history had the empire suffered
such military defeats, in such rapid succession, at the hands of a force so much smaller
than its, own armies, so close to its seat of power and glory.
For the first time the Persians found it necessary to revise their opinions about the Arabs.
It was clear that there was something about Islam which had turned this backward,
disorganised and unruly race into a powerful, closely-knit and disciplined force of
conquest. And it was clear also that there was something about this man Khalid-whose
name was now whispered with fear in Persian homes-that added a touch of genius to the
operations of his army. But a grand empire of 12 centuries is not beaten with three
battles. The Persians were a race of conquerors and rulers who had lost battles before and
risen again. The mood of dismay which had gripped Ctesiphon at the first reports of
Walaja passed, and was replaced by a single-minded determination to crush this invading
army and fling it back into the desert whence it came. Persia picked herself up, dusted
herself, and prepared for another round.