Как гибнут великие и почему некоорые компании никогда не сдаются

Риск получить пробоину ниже ватерлинии
В полдень 27 января 1986 года один из руководителей NASA связался с
инженерами 
компании 
Morton 
Thiokol 
— 
подрядчиком 
NASA,
поставлявшим агентству двигатели для ракет. В прогнозе погоды для
Космического центра имени Джона Кеннеди, где готовился к запуску
челнок «Челленджер». содержались данные о том, что в утренние часы 28
января температура опустится ниже минус пяти по шкале Цельсия, а во
время запуска не перейдет через нулевую отметку.
Сотрудник NASA попросил инженеров обдумать влияние холодной
погоды на твердотопливные ускорители, и те тут же собрались для
обсуждения 
одной 
детали 
— 
уплотнительного 
кольца. 
Когда
воспламеняется ракетное топливо, выполненные из гибкого материала типа
резины уплотнительные кольца, словно замазка, защищают соединения от
обжигающе горячих газов, предотвращая катастрофически мощный взрыв.
Самая низкая температура во всех предыдущих двадцати четырех
запусках космических челноков равнялась примерно + 12 °С, что больше
чем на десять градусов превышало прогноз на день предстоящего запуска,
и у инженеров не было полного представления о том, что произойдет с
уплотнительными кольцами при температуре ноль — минус пять градусов.
У них были некоторые данные, дающие основания полагать, что при
низких температурах кольца затвердеют, за счет чего увеличится время,
которое необходимо для запечатывания соединения. (Представьте,
насколько менее пластичной становится резиновая лента, вынутая из
морозильной камеры холодильника, чем такая же лента, находящаяся при
комнатной температуре.) Инженеры обсудили свои опасения, после чего на
20.15 была назначена телеконференция с участием тридцати четырех
человек, представителей NASA и Morton Thiokol
85
.
Совещание началось почти с часового обсуждения, по итогам которого
инженеры из Morton Thiokol пришли к заключению, что они не
рекомендуют запуск при температуре ниже +12 °С. Инженеры NASA
обратили внимание на то, что имеющиеся данные противоречивы и не
позволяют сделать однозначные выводы. Да, из них видно, что
уплотнительные кольца повреждаются во время запусков при температуре
ниже +15 °С, но 
также
они свидетельствуют и о повреждении колец при

---

+25 °С. «Было столько противоречивых данных, что вы не представляете»,
— вспоминает один инженер из NASA. Дополнительную путаницу внесло
то, что компания Morton Thiokol не возражала против предыдущих
запусков, когда прогноз на момент старта был ниже +12 °С. Да и потом,
даже если не сработает первое уплотнительное кольцо, должно сработать
второе, страховочное.
В своей книге The Challenger Launch Decision («Решение о запуске
“Челленджера"») социолог Диана Вон развенчивает миф о том, что
руководители NASA игнорировали неопровержимые данные и отдали
приказ о запуске, будучи абсолютно уверенными в том, что он
небезопасен. На самом деле переговоры вечером накануне старта отражают
неразбериху и постоянно меняющиеся точки зрения их участников. С
одной стороны, один из руководителей агентства выпалил: «Бог мой, вы
там, в Thiokol, хотите, чтобы я запускал корабль в следующем апреле?» Но
в другой момент тем же вечерюм руководители NASA заговорили об
отсрочке старта, а главный инженер, которого его подчиненные умоляли не
совершать ошибку, заявил: «Я не соглашусь с запуском, если его не
рекомендует производитель». Обсуждение шло почти три часа. Как вы
думаете, потребовалась бы трехчасовая дискуссия, если бы данные были
однозначными? Выдающийся аналитик Эдвард Тафти
8
 в своей книге Visual
Explanations («Визуальные объяснения») убеждает, что, если бы инженеры
построили простой график, они убедились бы в наличии четкой тенденции:
во время 
каждого
запуска при температуре ниже +19 °С имелись
свидетельства повреждения уплотнительных колец. Но никто не отобразил
данные в простой и убедительной визуальной форме, так что в ходе
ночных дебатов тенденция повышения опасности при холодных
температурах осталась незамеченной. Подводя итоги, руководитель
рабочей группы по проблеме уплотнительных колец заметил: «У нас
просто недостаточно убедительные данные для того, чтобы все приняли
эту точку зрения».
Но