История США (1865—1918) включает периоды Реконструкции, «позолоченного века»

Сельское хозяйство[править | править код]

Постер политического объединения американских фермеров Grange, 1873 г.
За счёт освоения западных территорий площади распахиваемых земель значительно увеличилась^[26]. С 1860 по 1905 г. количество ферм выросло в три раза, с 2 до 6 миллионов, а количества проживавших там людей — от 10 миллионов в 1860 до 22 миллионов в 1880 г. и 31 миллиона в 1905 г. Совокупная стоимость фермерских хозяйств выросла от 8 миллиардов долларов в 1860 г. до 30 миллиардов в 1906 г.^[27]
Согласно Закону о гомстедах 1862 г., каждый поселенец мог получить 160 акров (64 га) земли практически бесплатно. Ещё больше земли можно было за бесценок приобрести у железнодорожных компаний, заинтересованных в создании рынков по пути следования составов. Их реклама широко распространялась в Европе и привлекла сотни тысяч безземельных и малоземельных крестьян из Великобритании, Германии и Скандинавии^[28].
Несмотря на впечатляющий прогресс и зажиточность американских фермеров XIX в., они по-прежнему временами переживали трудные времена, что причиной которых прежде всего были падение мировых цен на хлопок и пшеницу^[29].
Вместе с внедрением механизации, значительно повысившей урожайность, продуктивность американского сельского хозяйства во второй половине XIX в. росла за счёт расширения посевных площадей, ставших доступными на Западе благодаря появлению железных дорог. Сходным образом росла продуктивность сельского хозяйства и в ряде других стран, таких как Канада, Аргентина и Австралия. Избыток продуктов питания на мировом рынке сбивал цены, что и сказывалось на доходах американских фермеров, половина урожая которых поступала на внешний рынок. Период 1876—1881 гг. был для них сравнительно удачным из-за плохих урожаев в Европе. Но когда после 1880 г. сбор урожая в Европе увеличился, на американском рынке начался упадок, и чем дальше на Запад продвигались фермеры, тем сильнее они зависели от железных дорог для доставки своего урожая в портовые города. Снижение своих доходов фермеры связывали с тарифами железных дорог, ценами, устанавливавшимися скупщиками зерна на элеваторах, и финансовой политикой банков^[30].
На Юге реконструкция существенно изменила все сложившиеся обычаи сельскохозяйственного производства. Наиболее важным из них было появление испольщины. Бывшие рабы теперь стали арендаторами на землях плантатора и отдавали ему до половины своего урожая в счёт арендной платы, в обмен на посевное зерно и прочие материалы. После гражданской войны на таких условиях работало 80 % афроамериканцев и 40 % белых фермеров. Монокультура табака и хлопка продолжала истощать пахотные земли, и единственным выходом было расширение посевных площадей, то есть миграция на Запад, в то время как на Юге как арендаторы, так и землевладельцы продолжали беднеть^[31].
Чтобы защищать свои интересы, фермеры организовались в объединения. Первым из них было движение Grange, созданное в 1867 г. работниками Министерства сельского хозяйства США. Поначалу это было лишь небольшое объединение, призванное преодолеть изоляцию редко расселённых фермерских семей, но после кризиса 1873 г. оно объединяло уже полтора миллиона человек. Объединение имело собственные склады, предприятия пищевой промышленности и кооперативы, большинство из которых в конце концов разорилось. В некоторых штатах Среднего Запада по инициативе движения Grange были приняты специальные законы о железнодорожных тарифах^[32].