История и методология физики

волнами, которые можно наблюдать на воде, в которую брошен камень». При этом 
он вовсе не предполагал периодичности в световых явлениях, поэтому он не 
пользовался понятием длины волны и игнорировал уже известное в то время явление 
дифракции света. Он считал, что свет всегда распространяется прямолинейно 
независимо от размера отверстия, через которое свет проходит. По этой же причине 
Гюйгенс не упоминал о кольцах Ньютона, которые сам Ньютон считал примером 
периодичности световых явлений. В этом смысле Ньютон гораздо отчетливее, чем 
Гюйгенс, понимал важный элемент волновой теории – периодичность световых 
явлений. Наиболее ценной идеей Гюйгенса является сформулированный им «принцип 
Гюйгенса», который гласит: Каждая точка, до которой доходит световое 
возбуждение, является, в свою очередь, центром вторичных волн; поверхност
ь
, 
огибающая в некоторый момент времени эти вторичные волны, указывает 
положение к этому моменту фронта действительно распространяющейся волны. 
По сути, принцип Гюйгенса относится к принципу геометрической оптики, 
позволяющему определить направление распространения света при условии, что 
длина световой волны бесконечно мала по сравнению с протяженностью волнового 
фронта. С помощью своего принципа Гюйгенс объяснил не только законы отражения 
и преломления света, но также сложное явление двойного лучепреломления в 
исландском шпате. Вместе с тем теория Гюйгенса была не в состоянии объяснить 
закон прямолинейного распространения света. 
Об открытии явления двойного лучепреломления сообщил в 1669 г. датский 
физик и математик Эразм Бартолин (1625-1698), заметивший, что при падении на 
кристалл луч света раздваивается. Для одного из лучей ему удалось определить 
показатель преломления, а второй луч вел себя странно: при разных углах падения 
показатель преломления оказывался разным. С тех пор луч с «нормальным 
поведением» называют обыкновенным, а «странный» луч - необыкновенным. 
Бартолин обнаружил также, что в кристалле существует направление, вдоль которого 
луч не раздваивается. Это направление назвали оптической осью кристалла. 
В течение всего XVIII в. из-за безусловного авторитета Ньютона 
господствовала корпускулярная теория света (теория истечения). Однако и в то время 
не прекращалась острая борьба между корпускулярной и волновой теориями света. 
В 1746 г. Эйлер опубликовал книгу «Новая теория света и цветов», в которой 
он отмечал основные недостатки теории истечения света 
Эйлер полагал, что «каждый простой цвет (в отличие от сложных цветов) 
связан с определенным числом колебаний, совершающихся за определенное время». 
Рассматривая природу света, Эйлер, как и Гюйгенс, считал, что свет представляет 
собой продольные колебания в эфире: «...свет по отношению к эфиру является тем 
же, что звук по отношению к воздуху». Однако, в отличие от Гюйгенса, он явно 

---

подчеркивал периодический характер волновой природы света. Развивая волновые 
представления, Эйлер впервые написал известное теперь уравнение плоской волны.