Is a publishing professional with more than twenty years of

8. Stop Before You Need to
“Don’t stop me. I’m on a roll.”
Momentum is a wonderful feeling, especially when we’ve got 
a lot to do and not much time to do it. An interruption is the last 
thing you want when the job is going well. Common sense tells 
you to keep working until you’re finished. If you can’t finish the 
job in one sitting, you work until you’re exhausted or until you run 
into a snag you can’t work your way through.
But it can make a lot more sense to stop before you get too tired 
and before you reach a snag.
If  you  stop  because  you’re  stuck,  you  carry  that  “stuckness” 
with you until the next work session. You’ll sit back down to the 
task and immediately be faced with the same problem that stopped 
you previously. And if you give yourself too much time between 
work  sessions,  you’ll  build  up  an  aversion  to  the  task,  the  very 
material blocks are made of.
But if you’ve stopped in midstride, sure of the next step you’ll 
take, you’ll come back to the job confident and even eager. You 
won’t have to waste any time getting back into the groove, because 
you won’t have gotten out of it. This is a technique used by many 
successful writers, who would have a significant problem starting 
up if they hadn’t stopped while “on a roll.”
There is an exception to this “rule” and whether the rule or its 
exception applies to you depends on the type of person you are, and 
how you tend to work through problems. Most of us just keep punch-
ing until we make a hole in the wall, but some individuals receive 
problem-solving inspiration while engaged in activities not directly 
related  to  the  task.  I  knew  one  fellow  who  did  his  best  thinking 
while running; he’d break from a task when he hit a snag, go for a 
run, and by the time he returned he typically had found a solution. 
If your mind works in this nontraditional way—like setting a PC to 
defrag while you go off and do something else—then don’t tamper 
with your system. Encourage it and use it to your advantage.

---

61