Is a publishing professional with more than twenty years of

JUST WhaT Can YOU DO aBOUT The Time CrUnCh?
Many of us feel that some or all of our life is out of control. It’s so 
commonplace  that  the  feeling  has  become  a  lifestyle,  recognized 
and capitalized on by advertisers. Advertisers sell things by con-
necting with consumers’ feelings and adapting their products and 
services to accommodate those lifestyles. They aren’t saying that 
we should feel out of control. They’re assuming that we do—and 
offering a partial solution, a time saver, an island of tranquillity in 
an ocean of chaos, one good product that works the way it should.
It should come as no surprise that the advertising community 
is on to us; their studies, surveys, and focus groups are continu-
ally slicing and dicing our habits and preferences into smaller and 
more manageable pieces. They know, for example, that in 2005 
there were 126 billion “on-the-go eating occasions” in the United 
States. That’s more than one per person per day for every man, 
woman, and child—a lot of snacking. Energized by this knowl-
edge, food manufacturers are eager to supply the fuel (read: snack 
food) that feeds our need to indulge and helps keep us on the go. 
All this convenience adds up to a $63 billion a year business.
The  food  industry,  who  perfected  the  drive-through  experi-
ence, consequently taught us how to eat while driving, an impor-
tant multitasking skill in today’s world. Most providers of goods 
and services also design time-saving, convenience qualities into 
their  products  and  feature  these  characteristics  in  marketing 
efforts. The computer hardware and software industries were built 
on this premise, and stand as icons for productivity improvement. 
Yet, the desire to manage time is such a universal imperative that 
it continues to spawn easy-care clothing, labor-saving appliances, 
electronic toll lanes, and shortcut products for every aspect of our 
lives. Our cars can park themselves, we can pay for someone to 

---

35
stand in line for us, and can use a cell phone to find the nearest 
restroom in a strange city, thereby improving our way of life. 
Some of these products serve to separate us from our environ-
ment and eliminate the need for social intercourse—and we feel 
that  these  are  additional  benefits.  Where  the  woodsman  of  yore 
needed a trusty knife for dealing with his environment, we need a 
raft of tools to prepare us instantly for work and life and to imme-
diately find answers to any questions we may have. When we’re 
too busy, we buy our way out with a product or service to help get 
us through physically and psychologically.
But here again, we should tally the true price for such conve-
niences, in time and money spent shopping, in increasing depen-
dence, and in the missed pleasures of cooking and smelling and 
savoring (and, in many cases, 
chewing
) food. We have to count up 
the toll—on our eyes and stomachs and psyches—when we push 
ourselves to work ever harder, ever faster, ever longer.
When you start keeping score right, sometimes you’ll also start 
changing some of the decisions you make.