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peeLing OFF The LaYerS OF perFeCTiOn: The “gOOD 
enOUgh” TeneT OF Time managemenT
You’ve decided to do it now. Now, how well will you do it? If it has 
to be perfect before you’ll let it go, you’ve got a big time manage-
ment problem.
I’m not advocating shoddy work or irresponsible performance. 
But  I  suspect  that  isn’t  really  an  issue  here.  Sloppy,  irresponsible 
people  don’t  read  time  management  books.  Conscientious  people 
do. But the line between 
conscientious
 and 
perfectionist
 can be hard 
to find, and perfectionists have a tough time finishing anything.
The computer can make the problem worse. Because we can 
edit so easily, because we can always surf for more information, 
because we can run one more set of data at the push of a button, 
we may raise our quality expectations until we reach such lofty 
(and utterly ridiculous) pinnacles of perfectionism as “zero toler-
ance for error.” (We might as well ban that horrible time waster, 
the bathroom break.)
How good is good enough? Who’s going to see it? What are 
they going to do with it?
The meeting minutes that will be filed and forgotten need to be 
factually accurate and written in clear English; they don’t need to 
be rendered in rhyming couplets.
The agenda for an informal meeting of department heads calls 
for a lower level of sophistication and polish than does the final 
draft of the annual report for the stockholders.
J U S T   D O N ’ T   D O   I T !

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T I M E   M A N AG E M E N T
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Working figures for the preliminary budget meeting don’t need 
to be carried out to ten places past the decimal point. To the near-
est thousand dollars is probably close enough, and more precise 
calculations are in fact a waste of time, since the numbers will all 
be changed later.
“Simplify, simplify,” Thoreau advised us.
You can’t flee to Walden Pond, but you can eliminate unneces-
sary tasks, delegate or swap others, and give each task an appro-
priate level of attention.
By  managing  your  tasks,  you’ll  be  expanding  the  amount  of 
time available to you.

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