Is a publishing professional with more than twenty years of

WhY We maY haVe TrOUBLe SaYing “nO”
  1.  Looking  for  love  in  all  the  right  causes.  You  do  indeed 
earn the gratitude and approval of your peers when you 
shoulder their burdens. The need for their approval and 
acceptance  may  in  part  be  the  reason  you  say  “yes.” 

---

T I M E   M A N AG E M E N T
112
Behind this desire may even lurk the fear that, if you don’t 
work so hard, those around you will stop accepting you.
  2.  The guilt syndrome. “It’s difficult to say ‘no’ when some-
one asks you to serve on a not-for-profit board, or chair a 
committee, or attend a fund-raiser for a very worthy cause,” 
writes Jan Benson Wright, editor of 
The Peoria Woman
. 
“When  we  decline,  we  are  often  inclined  to  shoulder  a 
subsequent burden of guilt, because ‘superwoman’ failed 
to come through as expected.” Sometimes that guilt can 
cloud our objectivity.
  3.  The myth of indispensability. Rather than kindness, your 
effort may in part be motivated by arrogance. Perhaps you 
don’t let others do the job because, deep down, you don’t 
believe anyone else can do it or do it as well as you can. 
You’ve taken to heart the adage “If you want a job done 
right, do it yourself.”
  4.  The fear of expendability. What if you didn’t show up for work 
and nobody noticed? On some basic, subconscious level, you 
may be afraid that the moment you stop all your efforts, people 
will discover that they don’t really need you at all. Or, you may 
feel this on a very conscious and practical level, and need to 
reinforce your importance to your organization.
  5.  The Martyr Syndrome. Do you secretly enjoy bearing the 
burdens of an overworked schedule? Do you believe that it’s 
your lot in life to suffer—in a time management sense?
Reasons  three  and  four  may  seem  mutually  exclusive,  but 
they’re not. It’s quite possible to feel both ways at the same time. 
Just as you can be in a “love/hate relationship,” you can feel both 
indispensable and expendable.
If any of these motivations apply to you, and you’re able to admit 
it, you may be saying
 
“yes” because it satisfies some need or quells a 
fear more painful than the loss of time from accepting more duties.
Understanding this about yourself is the first big step in sum-
moning the courage to say “no.”

---

113