Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

1.1.4
Improved Space Platforms and Launching Systems
Satellites were once relatively small, while the Earth stations that employed them
were correspondingly large. The first edition of this book focused on satellite
designs that provided consistent performance, like the dual-spin configuration
pioneered by Hughes and the three-axis designs first introduced in Europe by
Aerospatiale and Matra and in the United States by RCA Astro and Ford Aerospace.
In time, the three-axis design became the standard of the industry because of its
greater capability to lift large communication payloads and to power them at a
high level for 15 years or more of service. Those platforms now demonstrate service
reliability that is nearly comparable to the previous generation of spinners, although
with greater complexity in terms of operational procedure and software require-
ments.
We are now moving into new technologies to further enhance the potential to
deliver services that are more useful and economic. Applications like GEO mobile
services and two-way multimedia and digital audio broadcasting are pushing the
platforms to go beyond what satellites flying in 1998 could deliver. Power levels
up to 20 kW and beam pointing down to less than
±
0.025 become the norm. An
example of such a spacecraft is the Boeing 702, depicted in Figure 1.11. In contrast,
the requirements of non-GEO systems have pushed spacecraft manufacturers to
devise more cost-effective platforms. That is because of the vastly greater number
Figure 1.11
The Boeing 702 spacecraft is exemplified by Galaxy IIIC, with 87 transponders. (
Source:
Boeing.)

---

14
Fundamentals of Satellite Systems
of satellites required coupled with the need for quicker replacement. Figure 1.12
illustrates an Iridium satellite from Motorola and Lockheed Martin, which is
indicative of this class of spacecraft.
Launch vehicles have had to keep pace with the demands of spacecraft builders
and buyers. As discussed in Chapter 10, launch vehicle agencies have extended
their systems to lift the largest class of GEO satellite into transfer orbit. Multiple
launch systems were introduced so that non-GEO constellations can be created
economically. Competition is the other factor working to the benefit of satellite
users, as new rocket systems and launch services companies enter the world market.