International Lawyer

 
3. Find a good mentor

---

I can’t say enough about the importance of finding a great mentor. This is a person who will not only 
give you practical advice but who believes in you. They are willing to listen to you as you advance in 
your career and make thoughtful suggestions about how you can achieve your career goals. They can 
also provide some perspective when you run into bumps in the road. 
 
Network, network, network!
Networking is critical. No one is going to come knocking on your door with a really cool 
international law job and the chances of getting one by sitting at your desk and applying online are 
slim. You’re going to have to go find it. And the best way to do that is through contacts who will let 
you know about opportunities and help you make connections. 
I often hear from students and new lawyers that they don’t have any connections. That’s simply not 
true. Start by writing a list of everyone you know who might be able to give you advice or suggest 
contacts in your field, organization and/or country of interest. Approach law professors and alumni 
from your law school. Talk to all of these people and talk to the people that they recommend to you. 
If you want to work in a particular country, consult Martindale Hubbell which has profiles of lawyers 
listed by city. You can see the schools they graduated from as well as their area of interest. When I 
moved to Indonesia fresh out of law school and in the middle of the Asian economic crisis, I cold 
called all the Canadian and American lawyers (total of six!) – which with perseverance and luck led 
to my first real-life job as a lawyer. 
Go to conferences run by organizations like the American Society on International Law, the 
Canadian Council on International Law and the International Bar Association Conference and 
network there. Often they have discounts for students and new lawyers, or you may even be able to 
attend for free if you offer to volunteer or act as a rapporteur. Also, these organizations often have 
interest groups that you can join to share ideas and information with like-minded people. 
Write articles and get them published (often organizations have competitions for young lawyers). 
Blog about areas of interest and use social networking tools like LinkedIn, Facebook and Twitter to 
connect with people with similar interests. 
Also, do pro bono work. It’s not only important for the legal community to give back, pro bono work 
will help you build your skills and increase your network. There are great opportunities through 
organizations like Pro Bono Students Canada, the Pro Bono Law Network (e.g., Pro Bono Law 
Ontario, Pro Bono Law Alberta, Pro Bono Quebec, Pro Bono Law Saskatchewan), the Ontario 
Justice Education Network, etc. Volunteer for the Board of a non-profit or charity (check out 
websites like Volunteer Lawyers Services and Charity Village for opportunities).