International law, Sixth edition

International Law of the Sea
, vol. I, chapter 15; Churchill and Lowe,
Law of
the Sea
, chapter 15, and O’Connell,
International Law of the Sea
, vol. II, chapter 25. See
also below, chapter 15.

---

t h e l aw o f t h e s e a
621
as may be necessary to prevent, mitigate or eliminate grave and imminent
danger to their coastline or related interests from pollution or threat of
pollution of the sea by oil, following upon a maritime casualty or acts
related to such a casualty, which may reasonably be expected to result in
major harmful consequences.
This provision came as a result of the
Torrey Canyon
incident in 1967
346
in which a Liberian tanker foundered off the Cornish coast, spilling mas-
sive quantities of oil and polluting large stretches of the UK and French
coastlines. As a last resort to prevent further pollution, British aircraft
bombed the tanker and set it ablaze. The Convention on Intervention on
the High Seas provided for action to be taken to end threats to the coasts of
states, while the Convention on Civil Liability for Oil Pollution Damage,
also signed in 1969 and which came into effect in June 1975, stipulated
that the owners of ships causing oil pollution damage were to be liable to
pay compensation.
The latter agreement was supplemented in 1971 by the Convention
on the Establishment of an International Fund for Compensation for Oil
Pollution Damage which sought to provide for compensation in circum-
stances not covered by the 1969 Convention and aid shipowners in their
additional financial obligations.
These agreements are only a small part of the web of treaties covering
the preservation of the sea environment. Other examples include the
1954 Convention for the Prevention of Pollution of the Seas by Oil, with
its series of amendments designed to ban offensive discharges; the 1972
Oslo Convention for the Prevention of Marine Pollution by Dumping
from Ships and Aircraft and the subsequent London Convention on the
Dumping of Wastes at Sea later the same year; the 1973 Convention for
the Prevention of Pollution from Ships; and the 1974 Paris Convention
for the Prevention of Marine Pollution from Land-Based Sources.
347
Under the 1982 Convention nearly fifty articles are devoted to the pro-
tection of the marine environment. Flag states still retain the competence
to legislate for their ships, but certain minimum standards are imposed
346
6 ILM, 1967, p. 480. See also the
Amoco Cadiz
incident in 1978, e.g. Churchill and Lowe,
Law of the Sea
, p. 241, and the
Aegean Sea
and
Braer
incidents in 1992–3, e.g. G. Plant,
‘ “Safer Ships, Cleaner Seas”: Lord Donaldson’s Inquiry, UK Government’s Response and
International Law’, 44 ICLQ, 1995, p. 939.
347
Also a variety of regional and bilateral agreements have been signed, Churchill and Lowe,
Law of the Sea
, pp. 263–4.

---

622
i n t e r nat i o na l l aw
upon them.
348
It is also provided that states are responsible for the ful-
filment of their international obligations concerning the protection and
preservation of the marine environment and are liable in accordance with
international law. States must also ensure that recourse is available in ac-
cordance with their legal systems for prompt and adequate compensation
or other relief regarding damage caused by pollution of the marine envi-
ronment by persons under their jurisdiction.
349
States are under a basic obligation to protect and preserve the marine
environment.
350
Article 194 of the 1982 Convention also provides that:
1. States shall take, individually or jointly as appropriate, all measures con-
sistent with this Convention that are necessary to prevent, reduce and con-
trol pollution of the marine environment from any source, using for this
purpose the best practicable means at their disposal and in accordance with
their capabilities, and they shall endeavour to harmonise their policies in
this connection.
2. States shall take all measures necessary to ensure that activities under
their jurisdiction or control are so conducted as not to cause damage by
pollution to other States and their environment, and that pollution arising
from incidents or activities under their jurisdiction or control does not
spread beyond the areas where they exercise sovereign rights in accordance
with this Convention.
3. The measures taken pursuant to this Part shall deal with all sources of
pollution of the marine environment. These measures shall include,