International congress of byzantine studies belgrade, 22 27 august 2016

Christina Tsigonaki
University of Crete, Department of History and Archaeology, Rethymno, Crete, Greece; 
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Les sculptures architecturales de la basilique du Léchaion (Corinthe)
La basilique du Léchaion a été découverte par Dimitrios Pallas et fouillée par lui avec le finan-
cement de la Société Αrchéologique d’Athènes de 1956 à 1961. Des travaux complémentaires ont été 
effectués en 1965. Il s’agit de l’un des monuments protobyzantins les plus importants de Grèce. La si-
tuation de la basilique dans le port de Corinthe, ses dimensions, ainsi que la richesse du décor architec-
tural justifient cette caractérisation. D. Pallas a publié des rapports de fouilles exhaustifs et un nombre 
important d’articles, pourtant plusieurs obstacles ont empêchés la publication finale du monument.
La sculpture architecturale de la basilique a déjà été largement commentée dans la bibliographie 
internationale, et particulièrement les chapiteaux : chapiteaux composites ioniques et chapiteaux 
ioniques à imposte. Ceux-ci ont trouvé très tôt une place dans les manuels sur l’art byzantin et 

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l’architecture, mais ils ont aussi servis comme matériel de référence dans les études spécialisées 
se focalisant sur l’évolution stylistique de la décoration sculptée ou sur la diffusion des sculptures 
architecturales des carrières de Proconnèse. Au travers des différentes approches, les questions 
fondamentales posées par le matériel ont déjà été abordées par les spécialistes. Cependant, ceux-
ci en viennent à des conclusions différentes, principalement en ce qui concerne la datation des 
sculptures. Certains chercheurs persistent à dater les sculptures en fonction de critères stylistiques, 
tandis que d’autres donnent la priorité aux données de fouille. Ainsi, les sculptures sont placées 
soit dans la seconde moitié du v
e
siècle, soit dans les premières décennies du vi
e
siècle, un écart dû 
principalement à l’approche fragmentaire et non systématique du matériel.
C’est cette lacune que tente de combler l’étude débutée en 2014, qui vise à étudier les 
sculptures architecturales dans leur ensemble, mettant en évidence la relation structurelle – 
relation de dépendance totale – entre cet ensemble et le bâtiment pour lequel il a été créé. Dans 
cette communication les différentes catégories de matériel seront présentées, selon une analyse 
morphologique et stylistique qui tient compte des différentes qualités du marbre. Les affinités 
avec le matériel correspondant de la basilique du Stoudios à Constantinople et de la basilique de 
l’Acheiropoietos à Thessalonique, proposées il y a longtemps par J. Kramer, seront examinées à 
nouveau. Enfin, les données apportées par les récentes études géophysiques seront évaluées par 
rapport à l’histoire édilitaire de la basilique.
L’étude des sculptures architecturales du Léchaion se prête à un examen de l’exactitude et des 
limites des méthodes de datation utilisées, surtout lorsqu’elles sont uniquement fondées sur des 
observations strictement stylistiques et des classifications typologiques. En outre, elle permet de 
montrer comment la recherche interdisciplinaire contemporaine peut combler les anciens points de 
vue contradictoires.