0

stereotype
is like a bias, except that it is specifically applied to a 
group or place. Stereotyping is considered to be particularly abhorrent because it 
promotes negative generalizations about people. Many people are familiar with 
some of the hateful stereotypes of certain ethnic, religious, and cultural groups. 
Readers should be very wary of authors who stereotype. These faulty assumptions 
typically reveal the author’s ignorance and lack of curiosity. 
Sometimes, authors will 
appeal to the reader’s emotion
in an attempt to 
persuade or to distract the reader from the weakness of the argument. For instance, 
the author may try to inspire the pity of the reader by delivering a heart-rending 
story. An author also might use the bandwagon approach, in which he suggests that 
his opinion is correct because it is held by the majority. Some authors resort to 
name-calling, in which insults and harsh words are delivered to the opponent in an 
attempt to distract. In advertising, a common appeal is the testimonial, in which a 
famous person endorses a product. Of course, the fact that a celebrity likes 
something should not really mean anything to the reader. These and other 
emotional appeals are usually evidence of poor reasoning and a weak argument.
Certain 
logical fallacies
are frequent in writing. A logical fallacy is a failure of 
reasoning. As a reader, it is important to recognize logical fallacies, because they 
diminish the value of the author’s message. The four most common logical fallacies 
in writing are the false analogy, circular reasoning, false dichotomy, and 
overgeneralization. In a 
false
analogy
, the author suggests that two things are 
similar, when in fact they are different. This fallacy is often committed when the 
author is attempting to convince the reader that something unknown is like 
something relatively familiar. The author takes advantage of the reader’s ignorance 
to make this false comparison. One example might be the following statement: 
Failing to tip a waitress is like stealing money out of somebody
’
s wallet
. Of course, 
failing to tip is very rude, especially when the service has been good, but people are 
not arrested for failing to tip as they would for stealing money from a wallet. To 
compare stingy diners with thieves is a false analogy. 

---

- 41 - 
Copyright © Mometrix Media. You have been licensed one copy of this document for personal use only.
Any other reproduction or redistribution is strictly prohibited. All rights reserved.