Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

Chapter 4 
 
Research methodology  
 
 

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4.0 Introduction 
 
In this  chapter, the data  that comprises the study, the spoken language of  a middle 
class  Irish family  and a  family from the  Irish Traveller community, is  examined in 
detail.  As  was  discussed  in  Chapter  3,  insights  from  the  theoretical  frameworks  of 
variational  pragmatics  and  the  community  of  practice  are  employed  to  explain  the 
variations  between  the  two  datasets.  However,  corpus  linguistic  tools  are  largely 
responsible for highlighting these variations in the first instance and allowing them 
to  be  drawn  forth  from  the  datasets  and  further  examined.  Word  frequency  lists 
allow the identification of both the presence (and absence) of high frequency items 
that  may  be  characteristic  of  pragmatic  systems  of  the  particular  ‘familylects’ 
(Søndergaard,  1991),  while  concordance  lines  provide  a  tool  through  which  these 
items  may  be  ‘plucked’  from  the  data  and  further  analysed,  thus  enabling 
comparison  and/or  contrast  of  the  two  datasets.  In  this  respect,  the  present  study 
corresponds  with  a  recent  trend  for  the  ‘blending’  of  different  theoretical  and 
methodological  techniques.  Recent  studies  have  also  highlighted  the  suitability  of, 
for  example,  the  combination  of  conversation  analysis,  which  deals  with  small 
amounts  of  text,  and  corpus  linguistics,  which,  traditionally,  deals  with  large 
amounts of text (see Walsh and O’Keeffe, 2007). 
 
In addition to examining the data in more detail, there are a number of issues that are 
addressed in the chapter. Due to the fact that a family from the Traveller community 
in Ireland forms part of the data, ethical issues in relation to the portrayal of minority 
groups  in  sociolinguistic  research  such  as  confidentiality  and  the  role  of  the 
researcher  are  considered.  These  ethical  issues,  although  initially  thought  to  apply 
exclusively  to  the  Traveller  community,  are  also  shown  to  have  resonance  for  the 
settled family.