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7.3 Vocative function 
 
McCarthy and O’Keeffe (2003) examined the use of vocatives across two corpora: 
the  5-million  word  Cambridge  and  Nottingham  Corpus  of  Discourse  in  English 
(CANCODE) and a 55,000 word corpus based on radio phone-in calls. Significantly 
for  this  study,  the  vocatives  sampled  from  the  CANCODE  data  were  drawn 
exclusively  from  informal,  casual  conversations  between  family,  friends  and  close 
associates. Building on the work of Leech (1999), McCarthy and O’Keeffe divided 
vocatives  into  the  following  functional  categories  that  will  be  considered  in  the 
present  analysis: 
relational
, 
topic  management
, 
badinage
, 
mitigator
, 
turn 
management
 and 
summons
. These functional categories are further explained below, 
illustrated  by  extracts  from  SettCorp  and  TravCorp.  All  vocatives  are  shown  in 
context  due  to  the  fact  that  a  vocative  itself  may  not  perform  the  speech  act  in 
question  but  ‘may  serve  as  a  signal  of  that  utterance’s  intent’  (Wilson  and  Zeitlyn 
1995:  85).  Therefore,  when  assigning  a  vocative  a  function,  it  is  not  simply  the 
vocative  itself  that  determines  the  category,  it  is  also  what  is  happening  in  the 
utterances around it.  
 
7.3.1 Vocative Function: SettCorp 
 
The functions of the vocatives found in SettCorp are shown in Figure 7.4:
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