Richards-Communicative-Language pdf

Issues in implementing a CBI approach

Content-based instruction raises a number of issues. A central issue is the extent 

to which focusing on content provides a sufficient basis for the development of 

the language skills. It has been pointed out, for example, that when English is 

used as the basis for teaching school subjects, learners often bypass grammatical 

accuracy since their primary concern is mastery of content rather than develop-

ment of accurate language use. This has been a common complaint in places like 

Hong Kong, where English has traditionally been the main medium for teach-

ing school subjects in many schools. Another issue concerns whether language 

teachers have the necessary subject-matter expertise to teach specialized content 

areas such as marketing, medicine, ecology, etc., and the inevitable “dumbing 

down” of content in such cases. Lastly, a key issue is that of assessment. Will 

learners be assessed according to content knowledge, language use, or both?