How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

PHYSIOLOGICAL

---

The human body is 70 per cent water, which makes us rather good
conductors of sound. It’s not surprising, then, that sound can powerfully
affect us physiologically, changing our heart rate, breathing, hormone
secretions and even our brain waves. All our bodily rhythms can be
affected by sound.
An age-old example of this is the fight/flight reflex. Many thousands of
years of sharing caves with bears or tigers sharpened this instinctual
response to any sudden or unexplained sound, and it still operates in you
today. You may know intellectually that a dropped plate or backfiring car
is not actually a threat – but long before you’ve processed that thought or
any visual input, your autonomic nervous system, using much more
primitive parts of your brain and working far faster than your conscious
cortex ever can, has already acted, releasing hormones that accelerate
your heart rate and increase blood pressure and blood sugar levels so that
you’re ready for vigorous activity. Any sudden, loud or unexplained sound
will have this effect.
Your heart rate and breathing can both be entrained by any loud external
rhythm. The typical resting human heart rate is between 50 and 80 beats
per minute (bpm), so it’s no surprise that loud dance music at 140 bpm
will tend to accelerate your heart, even if you don’t take that sound as a
threat! Your breathing will tend to follow suit. The opposite effect
pertains in a spa or a meditation session, where slow-paced, gentle sound
is often used to slow your heart and your breathing, and create
physiological calmness.
TIP: If you ever have problems sleeping, I suggest playing the sound of gentle surf
with about 6-10 cycles per minute in your bedroom. This rhythm and tempo is very
like the sound of the breathing of a sleeping person and will entrain your breathing
and promote rest; also, we tend to associate this sound with being carefree and
relaxed and with natural tranquility, so it works on many levels.

---

From the moment you wake (preferably to something much gentler than
the traditional startling alarm clock bell or beep) to the moment you
retire, sound plays a significant role in your physiology, affecting your
heart, your breathing, your hormone secretions and even your brain
waves.