How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

TECHNOLOGY
Most people view technology as inherently benign, which is a rather
dangerous generalisation. Certainly, nobody in the world can stop the
march of technology, and its benefits are clear: we augment our own
capabilities (or even our reality) with a tidal wave of devices and apps; we
enjoy cheap food, clothes and energy; we move around the world on
faster cheaper, more powerful transport systems. It’s seductive and even
addictive, which makes it easy to be oblivious to what economists call the
externalities – the costs we don’t explicitly pay. Pollution, climate change
and degenerative diseases like cancer and dementia may be the most
widely reported consequences of our technological lifestyle, but I believe
communication is another significant casualty. Let’s look at how.
RECORDING
Somewhere around 4 thousand years ago, complex writing was invented.
This was transformative: for the first time, it was possible to record
human discourse and thought – or maybe just a shopping list! Initially
hand-crafted and slow to reproduce, this invention nevertheless shaped
the world as books like the Bible, the Koran, the I Ching and Plato’s 
The
Republic
(all hand-copied at first) influenced millions. The ability to
publish the written word accelerated by orders of magnitude with
Gutenberg’s invention of the printing press in 1440. A little over 4
hundred years later, Thomas Edison patented the phonograph and we
became able to record sound as well as words. Within 40 years, the movie
camera existed and the toolkit was complete. Now, millions of people
consult YouTube by default to find instructions for anything from baking
a cake to building a house. As TED’s Curator Chris Anderson said in his

---

TED talk on this subject, online video is the new 
de facto
educational
system for many millions, especially in places that don’t have traditional
educational infrastructure.
Once, all human knowledge was handed down aurally. You sat at the feet
of your teacher and if you missed it, you missed it. Pythagoras considered
listening to be so much more important than looking that his
probationary pupils, or 
akousmatikoi
, were required to sit silently and
listen to their teacher deliver the lectures from behind a screen so that
their eyes did not distract them from the most fundamental channel of
communication: sound.
But today, the premium on careful listening is greatly diminished. We can
check the book, listen to the recording or watch the video. There is
growing debate about the value of teaching any facts at all to children,
since almost anything can be discovered or checked on the Internet. We
simply don’t have to listen as carefully as we once did, because the cost of
not
listening is far less than it once was.
As we discussed in Chapter One, writing is the hare to the tortoise of
spoken communication: this relative newcomer has quickly overtaken
speaking, to the point that millions prefer to text, email or message than
to speak. As the skills of speaking and listening are undervalued, they are
not taught or tested in school; as they are underused in social, business
and political interaction, they fall into disrepair. The result is the erosion
of accurate expression and reasoned debate, and the rise of soundbites,
bombast and polarisation.