English Grammar Lessons with Short Stories

 
«Wishful Thinking» 
Heaven help him, I thought when I saw the news item in my local 
paper that a young man in the area had won millions on the national 
lottery. It wasn't envy. I honestly felt sorry for him. To win 
thousands would be fine, but millions could be too much to handle. If 
need be, I supposed he could give it all way but then that would 
probably be worse than never having won the money in the first 
place. If only something like that were to happen to me, I said to 

---

English Grammar through Stories 
by Alan Townend 
 
Photocopiable 
© www.english-test.net 
36 
myself. Now, I should have the maturity to know precisely what to 
do. It was high time I had a piece of luck. With these philosophical 
thoughts turning round in my mind I picked up my daily newspaper. 
They too ran a sort of lottery and if you had a scratch card with two 
sums of money the same as the one in the paper, then you won that 
amount. «Saints preserve us!», I yelled at the top of my voice, 
although I was alone at the time. Yes, you've guessed it. I had won 
£250,00. I went cold and found myself quoting Shakespeare: «If this 
be error and upon me proved …» I forgot the rest of the line. I was 
too excited. 
Naturally I phoned everyone up and told them the news and I 
received plenty of advice. Someone suggested a financial plan should 
be drawn up to assess the different possible investments. Another 
proposed that I went straight to the bank for advice. A third insisted 
I did nothing until he had had time to consider what to do. I was 
seriously beginning to wonder who had won the money. The best 
advice came from the person who recommended that I should go out 
and enjoy myself. The trouble was that everyone reacted as if they 
knew everything about money and I hadn't the least idea. It seemed 
to me that I was being treated as if I were a complete fool. 
Meanwhile I had to be sensible and take some practical steps in 
order to get hold of the money. It was time I stopped daydreaming 
and read the rules on the back of my scratch card. Either they would 
send you the cheque for the amount after you had sent them the 
appropriate card or you could actually go round to their main office 
and do the paperwork there. I thought I would sooner go round to 
the office. I felt I would rather get the matter sorted out at the 
headquarters. The first thing you were instructed to do was to ring a 
certain telephone number. I tried and the number was engaged. 
Throughout the rest of that Wednesday I tried phoning again and 
again and the number was either engaged or nobody answered. It 
was as if they knew about me and didn't want to part with the 
money. I just wished they had picked up the phone. I knew that the 
office closed at 5.30 and so I made one last desperate phone call at 
5.15. A young woman answered who sounded as though she knew 
what she was talking about. I tried hard to sound as if I were in 
charge of the situation and as if winning £250,000 was the sort of 
thing that happened every day. My throat was very dry and she 
asked me to repeat what I had just said. I explained that the 
amounts on the Wednesday's scratch card were the same as that 
day's paper and I claimed that sum. There was a long pause and 
then as politely as she could she suggested I looked at the day on 
today's paper. «Heaven help me», I cried, «it's Thursday.»

---