Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Whom in written and spoken English

600

500

400

300

200

100

0

written

spoken

Insights into use

3f

Statistical evidence from the corpus can also give insight into the communicative

acts most typically performed by particular items. The next diagram shows the

different functions of what about and how about in the CANCODE corpus. Both

forms are used to change the topic in conversation, with what about being used to

do this more frequently than how about (What about this new airport plan; what

do you think of that?). Another common function for both items is in the turn-

taking system, where there is a strong preference for how about as a way of

selecting the next speaker (How about you Jean; what do you think?). When

suggestions are being made, both forms seem more or less equally available (How

about a walk before lunch?) (