Bridget aucoin consulting editor: wendy sahanaya

Why is heading 2 correct? 
It is true that pepper is mentioned as the 'start' of the spice story, but the rest of the paragraph 
goes on to trace the source of pepper back to the Indian vine. 
Pepper has been appreciated since time immemorial in its native territory, but it 
was the Romans who made it an international commodity. They even peppered their 
desserts. Romans loved pepper. Their attachment to it kept the price high and gave it 
a lasting value. Spice traders from the distant east couldn't believe their luck. 'They 
arrive with gold and depart with pepper,' one Tamil trader remarked in wonder. 
Heading 1: Pepper became important in the world because, although grown in the East, it 
was desired in the West, with the ancient Romans entering into international trade for it. 
Heading 2: Pepper fetched a high price for eastern traders. 
Why is heading 1 correct? 
Pepper is mentioned as being an 'international commodity' mainly because the Romans 
loved it s.o much. The high price is simply an example of its value. 
Now consider what is the main idea of the whole text. 
Heading 1: The Ancient Romans loved pepper. 
Heading 2: One of the most important spices in the world has been pepper. 
Why is heading 2 correct? 
The Roman love of pepper is mentioned only in paragraph 2; the first paragraph discusses 
the pepper plant itself. Although we only have two of the paragraphs of the whole text, we can 
see that, together, the main idea is pepper and its importance. 
How are main ideas and details important in the IELTS exam? 
The IELTS General Training Reading exam contains questions that test your ability to recognise 
main ideas and distinguish them from details. Common IELTS question types that do so are: 
• multiple choice
• matching headings to paragraphs.

---

34 
IELTS Preparation and Practice Reading & Writing - General Training 
Other IELTS question types test your knowledge of detail. These can include: 
• complete the sentence in no more than two or three words
• complete a summary
• short-answer questions.