Более 100 лет назад, в 1875 г., впервые появилось по­нятие о сфере жизни, и был введен в, обиход термин «биосфера». Полвека спустя наш великий соотечествен­ник академик В. И

Многоклеточные животные — второе, значительно бо­лее многочисленное подцарство животных. Оно насчитывает около 1,3 млн. видов. Это больше, чем представителей других подцарств эукариот, вместе взятых. По числу среди многоклеточных животных резко преобладают насекомые (их около миллиона видов), затем идут моллюски и позвоночные.
Представители этого подцарства выполняют в биосфе­ре многообразные функции. Карл Линней был, безуслов­но, прав, считая их «начальниками» органического мира. Многоклеточные животные обладают активной формой движения живого вещества («животное по природе своей существо кочующее» — как справедливо замечено и идиом старинном источнике). Лишены активной формы движения лишь редкие сидячие формы, прикрепляющиеся I какому-либо субстрату. Свобода передвижения много­клеточных животных определяет их основную биосфер­ную функцию. «Животные выполняют в большинстве ландшафтов и биоценозов незаменимую функцию,— пи­шут Ю. А. Исаков и Д. В. Панфилов,— переводя расти­тельную органику в дисперсное состояние и рассеивая ее достаточно равномерно от живых и погибших растений it местам роста и развития следующих поколений расти­тельных организмов. В этом заключается, если так можно сказать, «космическая роль» животных».
Помимо растений, испаряющих воду и вытягивающих питательные вещества из почвы, многоклеточные живот­ные — единственные представители живого вещества биосферы, в ходе биогеохимического круговорота переме­щающие вещество против направления стока (причем если растения осуществляют главным образом вертикаль­ный перенос, то многоклеточные животные — горизон­тальный) . Если бы многоклеточные животные вдруг ис­чезли из биосферы, жизнь стала бы возможной только в непосредственной близости от водоемов. И если насекомые перемещают вещество на десятки метров, создавшего органику, то позвоночные транспортиру­ют его на расстояния, измеряемые километрами, а сезонные миграции перелетных птиц и некоторых рыв осуществляют глобальный обмен веществ в биосфере.
Многоклеточные животные (единственные в биосфе­ре!) транспортируют «чужое» репродуктивное живого вещество — пыльцу, споры, семена высших растений а тем самым содействуют их плодоношению и дальнейшему расселению. Из ныне живущих цветковых растений 87 % потомофильны — это значит, что их опыляют насекомые, и без этого семена попросту не образуются. А разносом созревших семян занимаются в биосфере главным обра­зом позвоночные животные — птицы и млекопитающие. Семена некоторых растений настолько приспособлены к прохождению через кишечник позвоночных, что этот процесс даже ускоряет их развитие. Большое значение имеет и перенос семян, зацепившихся за оперение птиц и шерсть млекопитающих.
Очень важна деятельность многоклеточных животных в качестве редуцентов. Потребляя первичное (и вто­ричное) органическое вещество, многоклеточные живот­ные как бы занимают у биосферы в долг. В процессе пищеварения многоклеточные животные минерализуют значительную часть органики и возвращают в окружаю­щую среду в форме соединений, пригодных для усвоения автотрофами. В экосистемах полупустынь и сухих сте­пей, как показал Б. Д. Абатуров (1984), только расти­тельноядные млекопитающие полностью перерабатывают 30—40 % всего годичного урожая надземной раститель­ной органики. Непереваренные остатки пищи (у млеко­питающих они составляют 10—30%, у насекомых — 60—70 %) также постепенно перерабатываются до пол­ной минерализации: сначала многоклеточными животными-копрофагами, а затем грибами и бактериями. Так, затыкая и ускоряя биогеохимический круговорот, многокле­точные животные отдают свой долг биосфере.
Будучи некротрофами, многоклеточные животные играют в биосфере роль регулятора и стабилизатора. В наземных экосистемах, уничтожая часть продукции, они предохраняют экосистемы от перепроизводства не разложившейся отмершей органики, которая препятствует возобновлению растительности. В морских экосистемах, выедая фитопланктон и дополнительно воздействуя на него продуктами метаболизма, многоклеточные животные также выполняют функцию регулятора массы первичной продукции. Зоологи считают, что в экосистемах, не за­тронутых влиянием человека, в принципе невозможно чрезмерное выедание первичной продукции многоклеточ­ными животными: вступает в действие сложный меха­низм регуляции численности различных членов трофиче­ской цепи. В этом механизме важная роль принадлежит многоклеточным животным-хищникам.
Пресс хищников сдерживает чрезмерное размножение представителей нижележащих трофических уровней и оздоровляет их популяции, элиминируя больные особи.
Говорят, что мы ценим только то, что теряем. В полной мере подтверждается в отношении хищников.
Лот 30 назад человечество, не желая отдавать никакой хищникам, объявило им беспощадную войну. Толь­ко и 1962 г. в нашей стране было уничтожено 1 154 700 хищных птиц. А дичи, против ожидания, стало меньше: начались эпизоотии.
Еще в конце 30-х годов А. Л. Берлин назвал хищных птиц «индикаторами чумы». Работники противочумных Станций в Забайкалье в 40-е годы широко использовали хищных птиц для получения информации о возможных очагах заболевания. Культуру чумы они выделяли, от­бирая у птенцов степного орла пищу, принесенную ро­дителями — тогда как поиски ее возбудителя обычными способами (обследование огромного числа грызунов) оказывались безрезультатными.
Полное уничтожение хищников чревато печальными последствиями. Бернгард Гржимек .пишет: «После того как леопарды были уничтожены почти во всей Восточной Африке, павианы так размножились, что на плантациях и огородах местных жителей с ними не стало никакого сладу. Павианы стали нападать на молодых антилоп и домашних коз и пожирать их». Сейчас человечество, осознав свою ошибку, взяло хищников под свою охрану.
Есть у многоклеточных животных и другая функ­ция — средообразующая. Поглощая те или иные элемен­ты и выделяя продукты метаболизма, многоклеточные животные активно воздействуют яа среду своего обита­ния. Наиболее активными в этом отношении являются фильтраторы (в водных экосистемах) и детритоядные животные (в почвах и донных осадках водоемов).
Итак, транспорт биосферы, ее пульт управления, кон­диционер и ассенизационное устройство — вот что такое многоклеточные животные в биосфере. Не зря их, видно, миллион триста тысяч видов...
Мы закончили обзор органического мира Земли, и на этом можно было бы поставить точку,— если бы в биосфере не существовало явления симбиоза.
Термин «симбиоз» впервые был предложен в 1879 г. немецким биологом Антоном де Бари (1831 —1888) для обозначения различных форм тесного сожительства двух организмов разных видов. Со школьной скамьи нам известно о лишайниках — организмах, представляющих собой неразрывное целое водорослей и грибов. Однако лишайники долго считались странной прихотью природы, непонятными уродцами. Лишь в последнее время начи­нает выясняться, что симбиоз — характерная форма сосу­ществования организмов в биосфере, распространенная главным образом в условиях неблагоприятных для жизне­деятельности. Лучше всего это видно на примере тех же лишайников. Если для Земли в целом отношение числа ви­дов лишайников (16 тыс.) к числу видов семенных расте­ний (160 тыс.) составляет 0,1, то для острова Явы оно рав­но 0,06, для Исландии — 1, а для Антарктиды — 175! Чем суровее условия, тем более эффективным для освоения жизненного пространства оказывается симбиоз.
Симбиотические отношения обеспечивают функциони­рование автотрофов и гетеротрофов в пределах единого симбиотрофного организма. Этот вопрос на основе ана­лиза всей мировой литературы недавно рассмотрел вы­дающийся советский биолог, академик Меркурий Серге­евич Гиляров (1912—1985).
Автотрофные организмы в таком симбиотическом организме могут быть представлены как фотоавтотрофами, так и хемоавтотрофами. Физиология такой системы с участием фотоавтотрофов хорошо изучена на примере морских ресничных червей Convoluta roscoffensis, встре­чающихся огромными массами у берегов западной Фран­ции и у островов Джерсей и Гернси (Великобритания). Вылупившись из яйца, эти черви заглатывают микро­скопические зеленые водоросли, которые, оставаясь жи­выми, проникают через стенки их кишечника в полость тела. Из-за множества поглощенных водорослей черви приобретают ярко-зеленую окраску. Водоросли внутри червей, как им и полагается, занимаются фотосинтезом и снабжают своих хозяев пищей. В результате ротовое отверстие и пищеварительный аппарат становятся для червей ненужными и постепенно атрофируются. Учиты­вая интересы своих «кормильцев» (без фотосинтеза те­перь не проживешь), черви в дневное время ведут активный образ жизни в толще воды, а на ночь зарыва­ются в песок. Встроенные фотоавтотрофы имеют и неко­торые другие многоклеточные животные — зеленые гид­ры, двустворчатые моллюски тридакны и коралловые полипы. Именно сосуществование с микроскопическими водорослями зооксантеллами обеспечивает коралловым рифам колоссальную биологическую продуктивность, бо­лее нигде в океанах не достижимую но и это не все. Самые поразительные открытия были сделаны недавно — когда было установлено, что некото­рые животные, не имея собственной пищеварительной системы, питаются исключительно за счет хемоавтотрофы, которыми они инкрустированы. Здесь самым ярким примером являются вестиментиферы, принадлежащие к in ну погонофор и обитающие на значительных глубинах океана в местах выхода богатых сероводородом термаль­ных вод. Они буквально напичканы хемоавтотрофными тионовыми бактериями. Живут за счет хемоавтотрофных бактерий и некоторые морские олигохеты (Phallodrilus), обитающие у Бермудских островов и у Барьерного рифа Австралии, а также двустворчатый моллюск Solenomyia.
«Организм симбиотрофного животного при детальном морфологическом исследовании представляет собой ком­плекс организмов,— делает вывод М. С. Гиляров.— Фи­зиологически каждое симбиотрофное животное, в сущно­сти, не животное, а система, в которой обеспечивается относительно замкнутый круговорот биогенных элемен­тов... На их примере видно, насколько условны представ­ления об организме, насколько сложно дать определение :)того понятия и его границ» *.
По существу, все высшие животные представляют со­бой не, организмы, а надорганизмы, поскольку включают || себя целый комплекс микроорганизмов, способствующих пищеварению. Специально проведенные эксперименты по­казали, что стерильные особи (свободные от микроорга­низмов) резко отличаются от обычных и должны быть охарактеризованы как неполноценные.
В масштабе биосферы можно говорить о чудесном симбиозе всего живого вещества Земли, идеально сбалан­сированном со средой обитания.
Вы помните бабочку из рассказа Рея Бредбери «И гря­нул гром» — бабочку, изменившую ход истории? Американский фантаст ничего не преувеличил. Биосфера — тон­ко сбалансированная система. И «маленькое изящное создание, способное нарушить равновесие», рожденное фантазией Бредбери, и «тело коровы» из стихов За­болоцкого находят свое место «на карте живущих всего мира». Живи, живое...