Advanced Technology Environmental and Energy Center

Problem-Based Learning 
A great example of problem-based learning is a role-playing 
simulation. Picture a classroom of students actively 
engaged in solving a real-life community problem, for 
which a town meeting has been scheduled. Teachers have 
students gather data as they prepare to address the issue 
of an abandoned, environmentally contaminated property 
acquired by the community. The problem statement reads, 
“How can we determine the most economically 
advantageous and environmentally safest use of this parcel 
of land, so that the people and the municipal government 
are happy with the result?” 
Time is provided in applied math, science, 
communications, economics, psychology, fine arts, and 
technology classes to get ready for a simulated town 
meeting activity. Each student assumes a role of one 
community stakeholder. Each stakeholder participates in 
the “town meeting” about the future of the site. The goal 
is to achieve consensus among stakeholders regarding the 

---

20 Designing and Developing Your Program 
proper use of contaminated land. Then the entire class 
attends the actual town meeting, with the most logical and 
persuasive group presenting. 
When students find academic and technical concepts to be 
relevant to their lives, they are more likely to learn, 
retain, and apply the concepts properly. 
Project-Based Learning 
Project-based learning involves actual 
production of a product, such as students 
gathering data for a report on the effects of 
bovine grazing on the environment and to 
determine potential solutions for any problem 
that exists.
This experience helps students appreciate the 
environment while actively engaged in 
conservation methods, and will share those 
methods with other interested parties. 
For more information on best practices in 
teaching and curriculum development, refer to 
the 
Supplemental Material
section.