How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

ALONE
TOGETHER
This section is named after an excellent book by MIT’s Professor Sherry
Turkle, a fellow TED speaker whom I met when she gave her TED talk on
this topic. Sherry was originally a major proponent of technology, and in
particular its capacity to bring us together in the fabled global village,
where all of humanity is connected and understanding is naturally
enhanced. However, her research has caused a complete shift in her
perspective and she now believes that technology is disconnecting us and
loosening traditional social ties, a position elegantly expressed in this
book and her more recent one, 
Reclaiming
Conversation
.
Seduced by technology and especially social media, we have moved from
a few deep face-to-face relationships to a large number of shallow, distant
ones: the words ‘friend’ and ‘like’ have a rather different meaning today
compared to 20 years ago. Much of our interaction has become text-

---

based, and youngsters are clearly not developing the social skills to
manage face-to-face communication well, or to develop the empathy that
arises from practicing being receptive to the subtleties of voice and body
language. Much of the time we are now distracted, our attention and
consciousness somewhere else. I am often struck on train journeys by the
paradox of a carriage that at first seems full of convivial conversation –
until it becomes clear that all the conversation is with people who are not
in the carriage at all. There is a covert rudeness, I think, in someone
turning fellow travellers into non-people so that he or she can have an
intimate phone conversation without any sense of embarrassment or
awkwardness.
I call the syndrome of constant text-based communication through
mobile devices and social media ‘personal broadcasting’. Twitter,
Facebook and the rest are entrancing millions of people to believe that
the world constantly needs to know their ‘status’. The balance between
sending and receiving is tipping further away from listening, and it’s a
vicious circle as the skills of face-to-face conversation wither, making it
ever-more challenging to actually speak to someone and ever-more
tempting to send them a text.
We may even become driven by a new social fear called FOMO, or fear of
missing out – a desperate urge to check and recheck social media in case
someone has tagged or messaged us, or tweeted about us. FOMO can
become obsessive and even pathological, and it probably plays a role in
the depressing picture of a family sitting around the dinner table, all
looking at their phones. Research among teens indicates that much of
their conversation (when it occurs in person) is about what they are
seeing on their phones. This level of connectedness paradoxically
weakens our links with those around us.

---

Exercise: Tech
check
This is an extensive enquiry that I ask people to start in my workshops on
communication. Take a few minutes to start yours now: consider carefully how
technology affects your communication – both speaking and listening, at home, at
work and with your friends or important social groups. Keep this one at the front of
your consciousness, because technology changes fast, and its effects are not
immediately obvious as we rush to adopt the latest gadget. Before TV, families used to
talk, read, make music together, eat at the table, play games… aim to look afresh at
least once a year at your use of tech and its effects on your social behavior.