Handbook of Photovoltaic Science and Engineering

10.5 SPACE SOLAR ARRAYS
Solar array designs have undergone a steady evolution since the Vanguard 1 satellite.
Early satellites used silicon solar cells on honeycomb panels that were body-mounted to
the spacecraft. Early space solar arrays only produced a few hundred watts of power.
However, satellites today require low-mass solar arrays that produce several kilowatts of
power. Several new solar array structures have been developed over the past 40 years to
improve the array specific power and reduce the stowed volume during launch.
The most important characteristics of solar arrays required for space applica-
tions are
•
high specific power (W/kg)
•
low stowed volume (W/m
3
)
•
low cost ($/W)
•
high reliability.
In addition, several proposed space missions have put other constraints on the solar arrays.
Several proposed Earth-orbiting missions designed to study the sun require “electrostati-
cally clean” arrays. Inner planetary missions and mission to study the sun within a few
solar radii require solar arrays capable of withstanding temperatures above 450
◦
C and
functioning at high solar intensities (HIHT). Outer planetary missions require solar arrays
that can function at low solar intensities and low temperatures (LILT). In addition to the
near-sun missions, missions to Jupiter and its moons also require solar arrays that can
withstand high-radiation levels.

---

432
SPACE SOLAR CELLS AND ARRAYS
The EOL power generated by an array is impacted in a variety of ways. Radiation
damage will result in an 8% loss of BOL power/m
2
after 5
×
10
14
1 MeV electrons (i.e.
typical EOL fluence in geosynchronous orbit). The temperature correction due to the
operation of the solar cell at 75
◦
C rather than at the 25
◦
C test conditions will reduce the
power/m
2
by
∼
9%. Degradation due to UV exposure is around 1.7%. Loss in power over
time due to micrometeors and ordinary surface contamination are each around 1% [24].
The solar arrays presently in use can be classified into six categories:
•
Body-mounted arrays
•
Rigid panel planar arrays
•
Flexible panel array
•
Flexible roll-out arrays
•
Concentrator arrays
•
High-temperature/intensity arrays
•
Electrostatically clean arrays.
A summary of the important typical characteristics of these arrays are given in Table 10.7.