Gmat roadmap Expert Advice Through Test Day

Basics of Quant and Verbal____________________
What does the GMAT test?
The GMAT is a sophisticated, high-level test of your reasoning skills,  but it is built on top of concepts 
that you learned in high school. That’s right— the “facts”  that you need to reason about in order solve 
GMAT problems are things that you learned in high school,  if not earlier.  However, knowing the 
content is not enough for a high score; you also have to know the reasoning tricks and be able to think 
through problems quickly and effectively.  However, even if you are an excellent thinker and can do ana­
lytical reasoning very quickly,  do not assume that you will ace the GMAT without preparation.  If you 
aren’t rock solid on the basic high school math and English content,  the GMAT will trip you up. The 
Manhattan GMAT curriculum  (for both our Strategy Guides and our courses)  is designed to review the 
content while at the same time teaching the reasoning strategies.
You may wonder exactly what this high school content is.  In math,  it is arithmetic,  algebra (primarily 
Algebra I), geometry (but no trigonometry),  and a smattering of probability, statistics,  counting,  and set 
theory at the level typically covered in an Algebra II class. Although this material isn’t particularly 
difficult, you need to know this basic stuff really, really well.  It’s not breadth,  it’s depth.  For example, 
since the test covers arithmetic, you may realize that you have to know about fractions,  roots,  expo­
nents,  and prime numbers,  and be perfectly fine with these concepts as long as you have a calculator
M A N H A T T A N
GMAT

---

How to Learn Content
and the problem is straightforward computation.  However, on the GMAT you will not have a calcula­
tor,  and computation problems often look impossible unless you know how to use prime factors to 
simplify horrendous-looking exponents and roots. You will also encounter questions that cannot be 
solved correctly unless you really understand your basic arithmetic definitions, such as the fact that 0 is 
an even number,  although it is neither positive nor negative.
On the Verbal side,  the content is American English grammar and 
sentence structure, reading comprehension  (and indirectly, vocabu­
lary), and the logic of argument construction.  In order to do well, you 
have to be able to comprehend what you read precisely and analyti­
cally while under pressure. At the micro level, you have to be able 
to read sentences for grammar,  meaning, and concision. This means 
that you need to know the basic parts of speech,  understand the 
logic of sentence construction,  and be able to recognize the gram­
mar patterns of the English language. At the macro level, you have to 
be able to  read academic essays and arguments and be able to parse 
each sentence accurately for meaning as well as determine the overall 
logical structure of each passage and reason about the logic flow of 
the writing. This requires that you recognize passage-level, structural, 
patterns in academic writing.  Some of the most common passage- 
level patterns are detailed below:
• 
Introduce a theory and then present evidence that supports that theory.
• 
State the common view and then explain a different view and provide supporting 
evidence.
• 
Compare and contrast two theories and then support one of them.
• 
Present an ordered timeline of events.
• 
Introduce two seemingly very different phenomena and show how they are 
con­
nected.
So what do I  really need to learn to get a high score?
If you want to get a very high score,  even having both deep content knowledge and excellent reason­
ing and logical inference skills is not sufficient. You also need to be able to manage  your time and  your
stress level on the test.  Exemplifying the truth of the hierarchical nature of learning, it is exceedingly 
difficult to master the higher level skills and be able to use them with facility if you do not deeply un­
derstand the foundational content.  Our Strategy Guides and 9-week GMAT prep courses assume that 
you have mastered the foundational skills already. The classes, in particular, focus on the higher level 
skills such as:  applying, analyzing,  and evaluating.
There are two foundational skills in particular that are essential to  GMAT success:  reading for compre­
hension and computing without a calculator.  If your practice test indicates that you need to do some 
pre-work in these areas, read on.
TIP
Taking our classes? Sprinkled throughout 
the Manhattan GMAT course, along with 
the review of basic content and introduc­
tion of reasoning techniques for solving 
different types of problems, are a bunch of 
"magical" shortcuts developed by our in- 
' 
structors that can really boost your score.
For example, whenever the GMAT asks you 
to add or subtract two exponents with the 
same bases (or bases that can be made the 
same), try factoring out the smaller power. 
Look for these tricks in class and put the 
ones that are new to you on flash cards.
w - —.
m M M —
^
M A N H A T T A N
GMAT

---

How to Learn Content