Fundamentals of Management, 8th ed

Horizontal Communication

Whereas vertical communication involves a superior

and a subordinate,

horizontal communication

involves colleagues and peers at the

same level of the organization. For example, an operations manager might communicate

to a marketing manager that inventory levels are running low and that projected delivery

dates should be extended by two weeks. Horizontal communication probably occurs

more among managers than among nonmanagers.

This type of communication serves a number of purposes.

20

It facilitates coordination

among interdependent units. For example, a manager at Motorola was once researching

the strategies of Japanese semiconductor firms in Europe. He found a great deal of infor-

mation that was relevant to his assignment. He also uncovered some additional informa-

tion that was potentially important to another department, so he passed it along to a

colleague in that department, who used it to improve his own operations. Horizontal

communication can also be used for joint problem solving, as when two plant managers

at Northrop Grumman got together to work out a new method to improve productivity.

Finally, horizontal communication plays a major role in work teams with members

drawn from several departments.

Vertical communication

Horizontal communication

©

C

en

ga

ge

Lea

rn

ing