Fundamentals of Management, 8th ed

Providing Reinforcement in Organizations

The kind of reinforcement is important, but when or how often it occurs also is impor-

tant. Various strategies are possible for providing reinforcement. The

fixed-interval

schedule

provides reinforcement at fixed intervals of time, regardless of behavior.

A good example of this schedule is the weekly or monthly paycheck. This method

provides the least incentive for good work because employees know they will be paid

regularly regardless of their efforts. A

variable-interval schedule

also uses time as the

basis for reinforcement, but the time interval varies from one reinforcement to the

next. This schedule is appropriate for praise or other rewards based on visits or inspec-

tions. When employees do not know when the boss is going to drop by, they tend to

maintain a reasonably high level of effort all the time.

A