Fundamentals of Management, 8th ed

Conglomerate (H-Form) Design

Another common form of organization design is the conglomerate, or H-form (for hold-

ing, as in holding company), approach.

42

The

conglomerate design

is used by an orga-

nization made up of a set of unrelated businesses. Thus, the H-form design is essentially

a holding company that results from unrelated diversification.

This approach is based loosely on the product form of departmentalization. Each

business or set of businesses is operated by a general manager who is responsible for its

profits or losses, and each general manager functions independently of the others.

Samsung Electronics Company, a South Korean firm, uses the H-form design. As illus-

trated in Figure 6.3, Samsung consists of four basic business groups. Other firms that

use the H-form design include General Electric (aircraft engines, appliances, medical

equipment, financial services, lighting products, plastics, and other unrelated businesses)

and Tenneco (pipelines, auto parts, financial services, and other unrelated businesses).

Honeywell has also recently adopted the H-form design.

43

In an H-form organization, a corporate staff usually evaluates the performance of

each business, allocates corporate resources across companies, and shapes decisions

about buying and selling businesses. The basic shortcoming of the H-form design is the

complexity associated with holding diverse and unrelated businesses. Managers usually

find it difficult to compare and integrate activities across a large number of diverse

operations. Research suggests that many organizations following this approach achieve

only average-to-weak financial performance.

44

Thus, although some U.S. firms are still

using the H-form design, many have abandoned it for other approaches.

CEO

Telecommunications

Appliances

Media

Semiconductors

©

C

en

gag

e

Lea

rn

ing