Fundamentals of Management, 8th ed

Disadvantages of Group and Team Decision Making

Perhaps the biggest drawback of group and team decision making is the additional

time and hence the greater expense entailed. The increased time stems from interaction

and discussion among group or team members. If a given manager’s time is worth

$50 an hour, and if the manager spends two hours making a decision, the decision

“costs” the organization $100. For the same decision, a group of five managers might

require three hours of time. At the same $50-an-hour rate, the decision “costs” the

organization $750. Assuming the group or team decision is better, the additional

expense may be justified, but the fact remains that group and team decision making

is more costly.

Group or team decisions may also represent undesirable compromises.

44

For example,

hiring a compromise top manager may be a bad decision in the long run because he or

she may not be able to respond adequately to various subunits in the organization and

not have everyone’s complete support. Sometimes one individual dominates the group

process to the point where others cannot make a full contribution. This dominance

may stem from a desire for power or from a naturally dominant personality. The prob-

lem is that what appears to emerge as a group decision may actually be the decision of

one person.

Finally, a group or team may succumb to a phenomenon known as

groupthink

, which

occurs when the desire for consensus and cohesiveness overwhelms the goal of reaching

the best possible decision.

45

Under the influence of groupthink, the group may arrive at

decisions that are made not in the best interests of either the group or the organization,

but rather to avoid conflict among group members. One of the most clearly documented

examples of groupthink involved the space shuttle Challenger disaster. As NASA was pre-

paring to launch the shuttle, numerous problems and questions arose. At each step of the

way, however, decision makers argued that there was no reason to delay and that every-

thing would be fine. Shortly after its launch, the shuttle exploded, killing all seven crew

members.