Fundamentals of Management, 8th ed

Basic Perceptual Processes

Perception

is the set of processes by which an individual becomes aware of and inter-

prets information about the environment. As shown in Figure 9.3, basic perceptual pro-

cesses that are particularly relevant to organizations are selective perception and

stereotyping.

Selective Perception

Selective perception

is the process of screening out information

that we are uncomfortable with or that contradicts our beliefs. For example, suppose a

manager is exceptionally fond of a particular worker. The manager has a very positive atti-

tude about the worker and thinks he is a top performer. One day the manager notices that

the worker seems to be goofing off. Selective perception may cause the manager to quickly

forget what he observed. Similarly, suppose a manager has formed a very negative image of

a particular worker. She thinks this worker is a poor performer and never does a good job.

When she happens to observe an example of high performance from the worker, she

may not remember it for very long. In one sense, selective perception is beneficial because

it allows us to disregard minor bits of information. Of course, this holds true only if

our basic perception is accurate. If selective perception causes us to ignore important

information, however, it can become quite detrimental.