Fundamentals of Management, 8th ed

Force-Field Analysis

Although force-field analysis may sound like something out of

a Star Trek movie, it can help overcome resistance to change. In almost any change situ-

ation, forces are acting for and against the change. To facilitate the change, managers

start by listing each set of forces and then trying to tip the balance so that the forces

facilitating the change outweigh those hindering the change. It is especially important

to try to remove or at least minimize some of the forces acting against the change. Sup-

pose, for example, that General Motors (GM) is considering a plant closing as part of a

change. As shown in Figure 7.2, three factors are reinforcing the change: GM needs to

cut costs, it has excess capacity, and the plant has outmoded production facilities. At

the same time, there is resistance from the UAW, concern for workers being put out of

their jobs, and a feeling that the plant might be needed again in the future. GM might

start by convincing the UAW that the closing is necessary by presenting profit-and-loss

figures. It could then offer relocation and retraining to displaced workers. And it might

shut down the plant and put it in “mothballs” so that it can be renovated later. The three

major factors hindering the change are thus eliminated or reduced in importance.

21

AREAS OF ORGANIZATION CHANGE

We noted earlier that change can involve virtually any part of an organization. In

general, however, most change interventions involve organization structure and design,

technology and operations, or people. The most common areas of change within each

of these broad categories are listed in Table 7.1. In addition, many organizations have

gone through massive and comprehensive business process change programs.