Fundamentals of Management, 8th ed

Resistance to Control

Managers sometimes make the mistake of assuming that the value of an effective control

system is self-evident to employees. This is not always so, however. Many employees resist

control, especially if they feel overcontrolled, if they think control is inappropriately

focused or rewards inefficiency, or if they are uncomfortable with accountability.

Overcontrol

Occasionally, organizations try to control too many things. This

becomes especially problematic when the control directly affects employee behavior. An

organization that instructs its employees when to come to work, where to park, when to

have morning coffee, and when to leave for the day exerts considerable control over

people’s daily activities. Yet, many organizations attempt to control not only these but

other aspects of work behavior as well. Of particular relevance in recent years are the

efforts of some companies to control their employees’ access to private e-mail and the

Internet during work hours. Some companies have no policies governing these activities,

some attempt to limit access, and some attempt to forbid it altogether.

Troubles arise when employees perceive these attempts to limit their behavior as being

unreasonable. A company that tells its employees how to dress, how to arrange their desks,

and how to wear their hair may meet with more resistance. Employees at Chrysler who

drove non-Chrysler vehicles used to complain because they were forced to park in a distant

parking lot. People felt that these efforts to control their personal behavior (what kind of car

to drive) were excessive. Managers eventually removed these controls and now allow open

parking. Some employees at Abercrombie & Fitch argue that the firm is guilty of overcontrol