From stem to steam: Integrating Arts Education into the stem

Educational Policy Implications 

"In the push for quality math, science, technical, humanities, and other programs, please be sure 

that the arts are not ignored or pushed to one side. Provide your political support for the total 

curriculum. The arts enrich all of us." –Dr. Richard Miller, Executive Director American 

Association of School Administrators 

 

Currently, there are no formalized educational policies on a national level regarding the 

integration of the arts into STEM curriculum. Though studies have been done on the local level, 

they have not been large enough to influence a national precedence. In one case, an arts-

intensive organization in Los Angeles called ICA (Inner-City Arts) has formed a partnership with 

the Los Angeles Unified School District where specialists come into the schools and work 

directly with teachers to help them develop curricula that will enhance and integrate the arts 

into the standard curriculum of their classroom (Peppler 2015). This experimental program has 

made excellent strides in cross-curricular arts enhancement, particularly for English Language 

Learner students who might struggle with ordinary classroom instruction due to the language 

barrier.    

The John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington D.C. currently boasts the 

closest guide to a national arts integration policy with its Changing Education through the Arts 

(CETA) program. Though it currently serves teachers primarily in Maryland, Virginia and the 

---

37 

 

District of Columbia, CETA offers a large amount of resources for teachers nationwide who are 

interested in fostering arts integration programs in their own schools 

(https://artsedge.kennedy-center.org).  Much like the Los Angeles program, CETA focuses on 

professional learning communities, ongoing assessment and evaluation, and whole school 

implementation to make arts integration a reality in their partner schools. 

In order to make arts integration a reality nationwide, it will be necessary for professional 

organizations that create arts standards such as the National Association for Music Education 

(NafME) to have more interactions with policy makers and national standards boards. The 

passage of the 

Every Child Achieves

 act on July 16, 2015 by a bi-partisan group of Congressman 

has now cemented music and the arts as core subjects in the national education framework 

(nafme.org 2015). A positive step in the right direction.