Five Components of Effective Oral

Suggested Scenario Cards 
Mary is throwing blocks 
Oops you have knocked over a carton of 
milk 
John has taken Bill’s coat by mistake 
There is no towel in the bathroom 

People I Talk To, People I Listen To
This activity provides pupils with an opportunity to discuss the different purposes for 
speaking and listening. Teachers can draw on contexts inside and outside the classroom. 
Use a variety of photographs or pictures of people that the pupils meet or interact with on a 
daily and weekly basis. 
1.
Choose a picture and discuss using the following questions, when do we talk to …? 
What do we talk about with….? How do we speak when we talk to….? 
2.
Repeat with other pictures emphasising choices that are made according to topics 
that may be discussed or the purpose of the speaking. 

---

9 
The primary purpose of language is to communicate needs, wants, ideas, information and 
feelings. Many theorists claim that the different purposes for which we use language fall 
under various categories. One seminal piece of research was carried out by British linguist, 
Michael Halliday who proposed a list of 7 functions of language commonly known as 
“Halliday’s Functions of Language (1972)”. These are listed below: 
Function
Used for
Demands language of
Instrumental 
Expressing needs/Getting things done 
Asking, Requesting, Explaining 
Regulatory 
Influencing the behaviour, 
feelings/attitudes of others 
Setting tasks, Managing, Negotiating, 
Instructing, Directing , Controlling 
Interactional 
Getting along with others 
Initiating, Sympathising, Reconciling 
Arguing, Encouraging, Empathising 
Personal 
Expressing individuality and personal 
feelings 
Stating opinions, Confronting, Expressing 
thoughts and feelings, Recounting 
experience 
Heuristic 
Seeking and learning about the social and 
physical environment 
Interrogating, Discussing, Asking, 
Querying, 
Investigating, Clarifying 
Imaginary 
Creating stories, games, new worlds and 
new texts 
Storytelling, Anticipating, Predicting,
Imagining, Playing, Experimenting