Final report

clear vision for the role of digitalisation in their business.  

 

 

There are some SMEs that are going 

well in their digital path, but there is 

also a “very big middle” of SMEs 

20

. 

They don't have the time, money, or 

the incentive to digitalise. Perhaps 

they all don’t need to. 

---

 

19 

Opportunities expected from digitalisation 

The  research survey  revealed  that  the top 5 opportunities  expected  from 

digitalisation (Q3) reflect a focus on the potential for growth, improved  market 

presence and expanded reach, and increased customer outcomes. These results 

corroborate the findings of previous research

26

. 

In a survey of 250 tourism SMEs in Europe in 2003, researchers previously found 

that European SMEs tend to view the advantages of digitalisation mainly in terms 

of e-business opportunities and market expansion. Mooted advantages in product 

innovation, new value creation opportunities, and expansion into global value 

chains were less cited. Nearly two decades after this study, the present survey 

indicates that SMEs still think of the opportunities associated with digitalisation in 

terms of relatively short-term, market-focused advantages. Potential opportunities 

for product development and innovation at both individual or collaborative levels, 

and opportunities from expanded and more efficient business ecosystems were 

less acknowledged. 

Interview data tended to corroborate the opportunities of digitalisation identified in 

the survey data, but also offered additional insights: 

 

•

 

The advantages of digitalisation should be thought of as a supplement to 

SME business, and not an end goal. 

•

 

Opportunities of digitalisation should be thought of as multi-directional. 

Other  businesses can get access  to  tourism, and tourism SMEs can 

generate value beyond tourism.  

•

 

The opportunities derived from  digitalising  SME businesses  have  not 

been translated into what this means for business clusters or ecosystems 

within a destination. 

•

 

Digitalisation enhances data collection, measurement, and has benefits 

for management. 

Differences between SMEs with low and medium levels of digitalisation 

Analysis revealed that SMEs characterised by low levels of digitalisation  were significantly more interested in 

implementing digital technologies that increase customer retention, streamline internal processes, and improve 

service quality. Firms with a medium level of digitalisation  were significantly more interested in digitalisation 

initiatives that would “expand business reach internationally”. 

Sub-sector specific observations 

In the