Facilitation Guide for Effective Conflict

26
Internal conflict 1
When checking the stock room in a company, it was discovered that some stock 
is missing and it is clear that the guard is responsible. The company manager is 
upset about it and she isn’t quite sure what to do about it.
In an internal conflict, we have only one person who is in a dilemma about wheth-
er to do something or not to do it. This person has two conflicting wants that 
cannot be achieved at the same time and in the same place. In this case, we can 
assume that the manager is in a dilemma whether to punish the guard or not. 
In this situation, different managers would want to punish the guard for different reasons or 
because of different needs. One might want to punish the guard out of the need for justice, or 
for things to be fair, the other might want to do it out of the need to do her job professionally 
and follow the procedures, while yet another might want to do it primarily out of the need to 
prevent the repetition of such behaviour that would lead to stock missing. Let’s assume that this 
manger wants to punish the guard out of the need to prevent the repetition of this situation. 
On the other hand, the reasons for not wanting to punish the guard might also differ for differ-
ent managers. While someone might want to not punish the guard out of the need to keep a 
good relationship with him, someone else’s need for not punishing the guard might be to keep 
his/her image of a “nice” person in the company, or to show understanding for the guard (in 
case this is the first time stock is missing). Let’s assume that this manager’s need is to keep a 
good relationship with the guard. 
We already mentioned that the common goal in internal conflicts is how a person would feel 
or what a person would achieve if both needs were fulfilled. Most often, a common goal in an 
internal conflict would be something like: to feel good, to be happy, to be satisfied at work, to 
make a good decision etc. In this case it might be to be satisfied at work.
COMMON GOAL
WANTS 
NEEDS 
Punish the guard
Not punish the guard
COMMON GOAL
WANTS 
NEEDS 
To be satisfied at 
work
To prevent repetition 
of stock missing
Punish the guard
To keep a good 
relationship with the 
guard
Not punish the guard

---

27
In order for the manager to be satisfied at work, she needs to prevent repletion of stock missing 
and that’s why she wants to punish the guard.
On the other hand, in order for the manager to feel good at work, she needs to keep a good 
relationship with the guard and that’s why she wants not to punish the guard.