Excellence and leadership in the public sector: the role of education

Conclusion
The  initial  objectives  of  this  article  consisted  in  identifying  and  comparing  the 
issues  that  the  public  administrations  of  the  five  countries  of  the  OECD  must 
face in the next five to ten years, the management competencies required of senior 
managers to face these issues, and the focus of the competency profile. In order 
to  do  this,  the  following  countries  were  selected:  the  United  States,  the  United 
Kingdom, Australia, France, and Canada. In order to find the issues of the future 
and to identify the competency profile of each country, different research methods 
were used: interviews (58 persons), study trips to each of the selected countries, 
discussion panels, documents, and a bank of longitudinal data on the strategic is-
sues of Canadian public administrations.
Although the issues in each country are affected by the national culture, history, 
geography, the political system, and the administrative culture, it appears that the 
five countries under study share several of the future issues, including the improve-
ment of the delivery of public services, the adoption of results-based management, 
resorting to the massive use of information and communication technologies, the 
retirement of 40% to 50% of senior managers in the next five to ten years, and the 
difficulty in recruiting and retaining young people. With regard to the last issue, 
France does not seem to have a problem thanks to its grands corps approach. The 
graduates from the French ENA, for example, generally occupy senior positions 
right at the beginning of their career and benefit from several advantages in terms 
of salary, challenges to meet and work environment.
As for the comparison of the focus of competency profiles, two trends were 
found: “management techniques” (or best practices) and administrative leadership. 
They are the competency profiles of the United States, the United Kingdom, France 
and Canada. All in all, it seems that the competency profiles of the countries in 

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… Competencies of Senior Managers: A Look at Some OECD Countries
question are influenced by the new public management: creativity, quality of ser-
vices, partnerships, results-based management, entrepreneurship, etc.
Only the Australian competency profile encompasses management techniques 
and policy leadership. Policy leadership has become important since the Australian 
government has opened up the field of policy analysis and advice to competition 
from the private sector, associations and NGOs. In this context, Australian senior 
managers would like to remain the government’s main policy advisers.
Finally, none of the profiles of the countries studied has a governance focus. 
This could be explained by the fact that the debate on the role of the State, the 
repositioning of the missions of ministries and organizations, administrative restruc-
turing, decentralization and devolution occurred at the beginning of the 1980s in 
England, Australia and the United States. Canada followed suit during the 1990s; 
two of the revision criteria dealt with governance and subsidiarity. Because of this, 
the managers are looking for management tools for the future to better manage 
the organizations and the changes that resulted from the earlier reforms.