Everything Is F*cked

HOW TO START YOUR OWN RELIGION
Step Two: Choose Your Faith
We all must have faith in something. Without faith, there is no hope.
Nonreligious  people  bristle  at  the  word  faith,  but  having  faith  is  inevitable.  Evidence  and
science are based on past experience. Hope is based on future experience. And you must always
rely  on  some  degree  of  faith  that  something  will  occur  again  in  the  future.
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  You  pay  your
mortgage because you have faith that money is real, and credit is real, and a bank taking all your
shit is real.
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 You tell your kids to do their homework because you have faith that their education
is important, that it will lead them to their becoming happier, healthier adults. You have faith that
happiness exists and is possible. You have faith that living longer is worth it, so you strive to stay
safe and healthy. You have faith that love matters, that your job matters, that any of this matters.
So, there’s no such thing as an atheist. Well, sorta. Depends what you mean by “atheist.”
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My  point  is  that  we  must  all  believe,  on  faith,  that  something  is  important.  Even  if  you’re  a
nihilist, you are believing, on faith, that nothing is more important than anything else.
So, in the end, it’s all faith.
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The important question, then, is: Faith in what? What do we choose to believe?
Whatever  our  Feeling  Brain  adopts  as  its  highest  value,  this  tippy  top  of  our  value  hierarchy
becomes  the  lens  through  which  we  interpret  all  other  values.  Let’s  call  this  highest  value  the
“God Value.”
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 Some people’s God Value is money. These people view all other things (family,
love,  prestige,  politics)  through  the  prism  of  money.  Their  family  will  love  them  only  if  they
make enough money. They will be respected only if they have money. All conflict, frustration,
jealousy, anxiety—everything boils down to money.
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Other  people’s  God  Value  is  love.  They  view  all  other  values  through  the  prism  of  love—
they’re against conflict in all its forms, they’re against anything that separates or divides others.
Obviously,  many  people  adopt  Jesus  Christ,  or  Muhammad,  or  the  Buddha,  as  their  God
Value. They then interpret everything they experience through the prism of that spiritual leader’s
teachings.
Some people’s God Value is themselves—or, rather, their own pleasure and empowerment.
This is narcissism: the religion of self-aggrandizement.
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 These people place their faith in their
own superiority and deservedness.
Other  people’s  God  Value  is  another  person.  This  is  often  called  “codependence.”
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  These
people  derive  all  hope  from  their  connection  with  another  individual  and  sacrifice  themselves
and  their  own  interests  for  that  individual.  They  then  base  all  their  behavior,  decisions,  and
beliefs  on  what  they  think  will  please  that  other  person—their  own  little  personal  God.  This
typically leads to really fucked-up relationships with—you guessed it—narcissists. After all, the
narcissist’s  God  Value  is  himself,  and  the  codependent’s  God  Value  is  fixing  and  saving  the
narcissist. So, it kind of works out in a really sick and fucked-up way. (But not really.)
All religions must start with a faith-based God Value. Doesn’t matter what it is. Worshipping
cats,  believing  in  lower  taxes,  never  letting  your  kids  leave  the  house—whatever  it  is,  it  is  a
faith-based value that this one thing will produce the best future reality, and therefore gives the

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most  hope.  We  then  organize  our  lives,  and  all  other  values,  around  that  value.  We  look  for
activities that enact that faith, ideas that support it, and most important, communities that share it.
It’s around now that some of the more scientifically minded readers start raising their hands and
pointing out that there are these things called facts  and  there  is  ample  evidence  to  demonstrate
that facts exist, and we don’t need to have faith to know that some things are real.
Fair enough. But here’s the thing about evidence: it changes nothing. Evidence belongs to the
Thinking  Brain,  whereas  values  are  decided  by  the  Feeling  Brain.  You  cannot  verify  values.
They  are,  by  definition,  subjective  and  arbitrary.  Therefore,  you  can  argue  about  facts  until
you’re  blue  in  the  face,  but  ultimately,  it  doesn’t  matter—people  interpret  the  significance  of
their experiences through their values.
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If  a  meteorite  hit  a  town  and  killed  half  the  people,  the  über-traditional  religious  person
would look at the event and say that it happened because the town was full of sinners. The atheist
would  look  at  it  and  say  that  it  was  proof  there  is  no  God  (another  faith-based  belief,  by  the
way), as how could a benevolent, all-powerful being let such an awful thing happen? A hedonist
would look at it and decide that it was even more reason to party, since we could all die at any
moment.  And  a  capitalist  would  look  at  it  and  start  thinking  about  how  to  invest  in  meteorite-
defense technologies.
Evidence serves the interests of the God Value, not the other way around. The only loophole
to this arrangement is when evidence itself becomes your God Value. The religion built around
the worship of evidence is more commonly known as “science,” and it’s arguably the best thing
we’ve ever done as a species. But we’ll get to science and its ramifications in the next chapter.
My  point  is  that  all  values  are  faith-based  beliefs.  Therefore,  all  hope  (and  therefore,  all
religions) are also based on faith, faith that something can be important and valuable and right
despite the fact that there will never be a way to verify it beyond all doubt.
For our purposes, I’ve defined three types of religions, each type based on a different kind of
God Value: