English literature is a rich literature. It includes in many forms, particularly a novel, a short story, an epic and lyric poetry, an essay, literary criticism and drama

1.2. William Shakespeare’s life

 

          William Shakespeare[b] was born in Stratford-upon-Avon. His exact date of 

birth is not known—the baptismal record was dated 26 April 1564—but has been 

traditionally  taken  to  be  23  April  1564,  which  is  also  the  Feast  Day of Saint 

---

8 

 

George,  the patron  saint of  England.  He  was  the  first  son  and  the  first  surviving 

child  in  the  family;  two  earlier  children,  Joan  and  Margaret,  had  died  early. A 

market town then of around 2000 residents about 100 miles (160 km) northwest of 

London,  Stratford  was  a  centre  for  the  marketing,  distribution,  and  slaughter  of 

sheep, hide  tanning  and  wool  trading, as well as  for malting to  supply  brewers of 

ale 

 and   beer.

 

         John  Shakespeare's  house,  believed  to  be Shakespeare's  birthplace,  now 

belonging   to 

 the Shakespeare   Birthplace   Trust 

        His  parents  were John  Shakespeare,  a  successful  glover  originally 

from Snitterfieldin  Warwickshire,  and Mary  Arden,  the  youngest  daughter  of 

John's father's landlord, a member of the local gentry. The couple married around 

1557  and  lived  on  Henley  Street  when  Shakespeare  was  born,  purportedly  in  a 

house  now   known as Shakespeare's  Birthplace. 

           Shakespeare's  family  was  above  average  materially  during  his  childhood. 

His father's business was thriving at the time of William's birth. John Shakespeare 

---

9 

 

owned  several  properties  in  Stratford  and  had  a  profitable—though  illegal—

sideline  of  dealing  in  wool.  He  was  appointed  to  several  municipal  offices  and 

served as an alderman in 1565, culminating in a term as bailiff, the chief magistrate 

of the town council, in 1568. For reasons unclear to history he fell upon hard times, 

beginning  in  1576,  when  William  was  12. He  was  prosecuted  for  unlicensed 

dealing in wool and for usury, and he mortgaged and subsequently lost some lands 

he  had  obtained  through  his  wife's  inheritance  that  would  have  been  inherited  by 

his  eldest  son.  After  four  years  of  non-attendance  at  council  meetings,  he  was 

finally replaced as burgess in 1586.