English Lexicology

external
and
internal
structures of the word.
By
external structure
of the word we mean its morphological structure. For example,
in the word
post-impressionists
the following morphemes can be distinguished: the
prefixes
post
-,
im
-, the root press, the noun-forming suffixes –
ion, -ist
, and the
grammatical suffix of plurality -
s
. All these morphemes constitute the external structure
of the word
post-impressionists
.
The
internal structure
of word, or its meaning, is nowadays commonly referred to as
the word’s semantic structure. This is certainly the word’s main aspect, hence words
serve the purposes of human communication solely due to their meanings. The area of
lexicology specializing in the semantic studies of the word is called
semantics
. More
than hundred years ago, in 1883 the French philologist Michel Breal published an article
where he argued that alongside of phonetics and morphology, the study of the formal
elements of human speech, there ought also to be a science of meaning, which he
proposed to call “la semantique,” by a word derived from the Greek “sign.” The branch

---

of study advocated in this article was not entirely new, but it was the first time when
semantics as a discipline in its own right was established. Semantics is the study of
meanings.
Another structural aspect of the word is its
unity.
The word possesses both external
(formal) unity and semantic unity. Formal unity of the word is sometimes inaccurately
interpreted as indivisibility. The example of post-impressionists has already shown that
the word is not, strictly speaking, indivisible. Yet, its component morphemes are
permanently linked together in opposition to word-groups, both free and with fixed
contexts, whose components possess a certain structural freedom, e.g. bright light, to
take for granted.