English Grammar Lessons with Short Stories

English Grammar through Stories 
by Alan Townend 
 
Photocopiable 
© www.english-test.net 
6 
comedy. The play opens in a park. A couple 
are
sitting on a bench 
and they 
are having
an argument. He 
is trying
to persuade her that 
he is right and 
she is doing
her best to make him believe that he is 
wrong. It doesn't sound all that funny but the dialogue was so clever 
and the two performers 
are
so obviously 
relishing
their roles that the 
whole audience couldn't stop laughing. But then of course if you get 
bored with the play, you can always turn your attention to the 
audience. And with a season ticket you keep sitting next to the same 
people, which is how I got into trouble on the last night. You have to 
imagine it is 8 o'clock. Everyone 
is sitting
quietly and 
waiting
for the 
curtain to go up. The old lady in the next seat 
is adjusting
her 
hearing aid. The fanfare 
is playing
and then – nothing happens. Ten 
minutes go by. The audience 
is becoming
distinctly uncomfortable. 
Comments like: 'What on earth 
is going on
?' '
Are we seeing
another 
play?' and '
Is
anybody 
doing
anything about it?' The fanfare 
is 
playing
again. I get the impression that someone 
is tapping
my 
knees but then I realise that it's the woman in front who 
is fidgeting
. 
Again there is silence and then the curtains open at last to reveal a 
worried looking manager who 
is standing
in the middle of the stage. 
'Ladies and gentleman', he began 'I regret to tell you that the 
Sanderson Players 
are not performing
tonight. There will now be a 
short intermission.' It was then I said to my elderly neighbour in I 
suppose a rather loud voice (but you must remember she 
is having
a 
problem with her hearing): 'Thank goodness! That's one less to 
worry about.' At that the woman in front who I thought had been 
fidgeting and had in fact been crying, turned round and addressed 
me in a hysterical way: 'Do you know who you 
are talking
to and 
who you 
are talking
about?' I pleaded ignorant to both questions. 
'They are my entire family – husband, son and two daughter and 
they 
are all suffering
the other side of that curtain.' I was impressed 
with her delivery and thought what a performance she could give as 
a Shakespearean heroine. I made apologetic noises and decided not 
to probe further. The rest of the evening passed off without incident 
and the prizes were distributed. 
So after the long week and the little bit of drama in row K I hope you 
can understand why 
I am now relaxing
. 
I'm not attending
next year's 
festival. I've decided. 
I'm doing
something a little more dynamic like 
bungee jumping or white water rafting. Incidentally in case you 
are 
wondering
what the woman in front was on about, I'll explain. The 
whole family in the Sanderson Players had begged mother not to 
come to the theatre because she always put them off. She had 
insisted on coming and so they had refused to perform. If 
you're 
wanting
to know what the play was about, you must guess it from 
the title: Mother knows best.

---