English for Writing Research Papers

13.7   What tenses should I use?
In this section, the example sentences S1, S3 and S5 are taken from Audoly and 
Neukirch’s paper (Sect. 
13.6
), and S2, S4 and S6 from Rozek’s paper (Sects. 
13.4
 
and 
14.2
).
The present simple is generally used to begin the Introduction in order to describe 
the general background context, i.e. what is known already.
 
S1.  The  physical  process  of  fragmentation  is  relevant  to  several  areas  of  science  and 
technology.
 
S2.  Persistence is an attribute valued by many.
The present perfect is then used to show how the problem has been approached 
from the past until the present day.
 
S3.  Because  different  physical  phenomena  are  at  work  during  the  fragmentation  of  a  solid 
body, it has mainly been studied from a statistical viewpoint [1–5].
 
S4.  Persistence has most often been studied in terms of cultural differences.
During the review of the literature several tenses are used (Sect. 
14.4
).
At the end of the Introduction, the present simple is used again when the authors 
state what they will do in the rest of their paper (we explain, I hypothesize).
 
S5.  In this Letter, we explain this multiple failure process and point out a general mechanism 
of cascading failure in rods: a breaking event induces strong flexural waves which trigger 
other breakings, leading to an avalanche like process.
 
S6.  Because of these findings, I hypothesize that subjects with internal attribution styles (as 
measured by the APCSS), higher levels of perfectionism, and any form of feedback will 
show
 greater task persistence.
In S5 Audoly and Neukirch use the present simple to report their findings (see the 
underlined verbs). Not all authors use the present simple in this context because 

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13 Introduction
a general convention (but not rule) is that when you present your findings you use 
the past simple - the idea is to use the present simple for what is already accepted 
in the literature, and the past simple for your new contribution (Sect. 
16.7
).
In  S6  Rozek  uses  the  future  simple  to  talk  about  his  claim  /  conclusion.  This 
usage of the future tends to be confined to where authors set out to prove a hypoth-
esis, rather than to give hard results.