English for Writing Research Papers

part 10 outline of structure (3–4 very short sentences)
This may not be necessary if the structure of your paper is completely standard for 
your chosen journal, and thus readers will already know in what order the various 
elements  of  your  research  will  be  presented.  See  Sect. 
13.8
  on  how  to  write  the 
structure.
13.4   I do not work in the field of a ‘hard’ science. Are there 
any other ways of beginning an Introduction?
Clearly, not all disciplines would use the structure outlined in Sects. 
13.2
 and 
13.3
, 
though they would still cover some of the same main points. An alternative, and quite 
common approach, is to set the context and research goal in a series of questions.
Here  is  an  example  from  a  dissertation  entitled  The  Effects  of  Feedback  and 
Attribution  Style  on  Task  Persistence
  by  psychology  student  Chris  Rozek. 
Persistence means the ability to adhere to a task, to persevere with something rather 
than giving up.
Persistence is an attribute valued by many. What makes some people persist longer than 
others? Are internal factors, such as personality traits, or external situational factors, such 
as feedback, responsible for persistence? Could the answer include a combination of both? 
These are the questions this experiment attempted to answer.

---

201
13.6 How does an Introduction differ from an Abstract?
The general topic is mentioned in the very first word ( persistence) of a very short 
sentence (seven words). This enables the reader to immediately focus on and under-
stand the context (corresponding to point 2 in the structure of an Introduction given 
in Sect. 
13.2
). Within this context, the second sentence, in the form of a question, 
outlines the issue that Chris plans to address in his paper (point 3). His next sen-
tence poses the typical attributes associated with persistence (similarly to point 5). 
The question Could the answer include a combination of both? hints at what the 
likely findings are of his paper (point 7). The final sentence highlights that Chris 
will cover all the aspects he has mentioned so far. His Introduction then continues 
with a literature review (point 6) and concludes with his final hypothesis (similarly 
to point 9).
Chris has neatly covered a lot of points typically mentioned in an Introduction. He 
has achieved this in very few sentences and with a format (questions) that immedi-
ately involves the reader by encouraging them to formulate their own answers and 
thus to continue reading.